Er wird auf einem Markt verkaufen, der zusammengebrochen ist.
Nach drei Jahren mit reichlich Regen und steigenden Viehbeständen hat das trockene Wetter die Weiden in ganz Australien verdorren lassen.
Die extreme Veränderung der Bedingungen hat dazu beigetragen, dass die Preise für Rinder und Schafe so stark gefallen sind wie seit Jahrzehnten nicht mehr. Dies bedroht die Existenz der australischen Industrie für rotes Fleisch und Vieh im Wert von 75 Milliarden australischen Dollar (50 Milliarden Dollar).
Die Schlachthöfe töten mehr Tiere und liefern mehr Fleisch an Märkte in Übersee, einschließlich der von der Dürre betroffenen Vereinigten Staaten, wo die Rindfleischproduktion zurückgeht.
Die Preise für Rinder, die für die Rindfleischproduktion gezüchtet werden, fielen von $3,50 bis $7 pro Kilo im Jahr 2021 auf $1,40 bis $2,20 im Oktober, während die Preise für Schafe von $6,50 bis $9,75 pro Kilo auf $1 bis $4,50 fielen, wie Daten des Branchenverbandes Meat & Livestock Australia (MLA) zeigen.
Damit hat sich der Wert der 29 Millionen Rinder und 79 Millionen Schafe in Australien mehr als halbiert. Die rund 500.000 Rinder und 2,5 Millionen Schafe und Lämmer, die jeden Monat geschlachtet werden, sind rund 750 Millionen A$ weniger wert als vor dem Preisverfall, wie Berechnungen von Reuters auf der Grundlage der MLA-Daten zeigen.
Sobald sie ihrer wertvollen Wolle entledigt sind, wird Hobson nach eigenen Angaben bis zu 3.000 seiner 9.000 Schafe loswerden. Von seinen 200 Kühen sagte er, dass einige Zuchttiere gehen müssen und "alles, was nicht zur Zucht gehört, wird verkauft werden".
Andere haben sich bereits verkleinert. Stuart Austin von Wilmot Cattle im Norden von New South Wales sagte, er habe seine Herde seit April auf 4.000 Rinder halbiert.
ABSCHUSS VON ÜBERSCHÜSSIGEM VIEH
Die Regenfälle im November haben die Befürchtungen einer weit verbreiteten und unmittelbaren Dürre gemildert und die Preise etwas angehoben. Da die Meteorologen jedoch davor warnen, dass ein El-Nino-Wetterphänomen einen heißeren Sommer als üblich bringen wird, erwarten Experten keine schnelle Erholung.
Viele Landwirte verkaufen ihre Tiere für einen Bruchteil dessen, was sie für sie bezahlt haben, und einige konnten keine Käufer finden und schießen Schafe, die sie nicht verkaufen können, sagten mehr als 20 Viehzüchter und Agenten in Interviews.
Steigende Zinssätze und ein starker Anstieg der Kosten für lebensnotwendige Güter wie Treibstoff, Maschinen und Dünger haben den finanziellen Druck auf die Landwirte zusätzlich erhöht.
Während die Landwirte leiden, haben die sinkenden Viehpreise den australischen Haushalten, die unter der hohen Inflation leiden, etwas Erleichterung gebracht. Die führende Supermarktkette Woolworths hat kürzlich die Preise für Lammfleisch um 20% gesenkt, wie der CEO des Unternehmens in einer Mitteilung vom 25. Oktober mitteilte.
ERHOLUNG DER EXPORTE
Die Exportmärkte, auf denen die Preise jetzt höher sind als in Australien, sorgen für eine gewisse Erleichterung in der Branche. Australien ist ein führender Fleischexporteur und verschifft jährlich Rindfleisch im Wert von 2,5 Milliarden Dollar und Lamm- und Hammelfleisch im Wert von mehr als 3 Milliarden Dollar.
Die Rindfleischverkäufe in die Vereinigten Staaten haben mit mehr als 6.000 Tonnen pro Monat den höchsten Stand seit 2020 erreicht. Dies ist der Dürre zu verdanken, die den Rinderbestand in den USA auf den niedrigsten Stand seit 1962 hat schrumpfen lassen und die amerikanischen Rindfleischpreise auf Rekordhöhen getrieben hat. Auch die Lieferungen in den wichtigsten Exportmarkt Japan sind gestiegen.
Die australischen Exporte von Lamm-, Hammel- und Ziegenfleisch sind im September auf den höchsten Stand seit Jahrzehnten gestiegen, was zum Teil auf größere Lieferungen nach China zurückzuführen ist, wie die über Trade Data Monitor abgerufenen Zolldaten zeigen.
Die sinkende US-Rindfleischproduktion bedeutet, dass die Nachfrage nach australischem Rindfleisch steigen dürfte, was die Viehpreise stützt, so Angus Gidley-Baird, Analyst bei der Rabobank in Sydney. Die Erholung des Schafmarktes wird wahrscheinlich länger dauern, sagte er.
Fleischverpacker wie JBS und Teys Australia haben ihre Gewinne eingestrichen. Die Agrarberater von Episode 3 schätzen, dass die australischen Rindfleischverarbeiter dank der niedrigen Preise für einheimische Rinder und der hohen Verkaufspreise auf den Exportmärkten die besten Gewinne seit mindestens zwei Jahrzehnten einfahren.
JBS und Teys reagierten nicht auf Anfragen für einen Kommentar.
'ALLES ZU FRÜH'
Preis- und Witterungsschwankungen führen oft dazu, dass die Viehbestände steigen und fallen, aber in letzter Zeit waren die Schwankungen extrem.
Australien schwankte von einer weit verbreiteten Dürre im Jahr 2019 über so starke Regenfälle, dass es zwischen 2020 und 2022 zu Überschwemmungen kam, bis hin zum heißesten und trockensten Wetter, das in diesem Jahr aufgezeichnet wurde.
"Das Jahr 2019 war zwei Jahre im Voraus geplant. Dies waren sechs Monate", sagte Mat Larkings, ein Viehhändler in Walcha im Nordosten von New South Wales, der sagte, dass Teile seiner Region in den letzten Monaten wie eine Wüste aussahen und er Rinder gesehen hat, die zu abgemagert waren, um sie zu transportieren.
"Die letzte Dürre ist viel zu schnell vergangen. Unsere Kunden hatten keine Zeit, sich wieder aufzubauen", sagte er und fügte hinzu, dass viele Landwirte mit Depressionen zu kämpfen haben, während sie darum kämpfen, ihre Tiere und Finanzen gesund zu erhalten.
Die Landwirte sagen, dass sie überleben werden, bis sich die Preise wieder erholen, aber angesichts der Prognosen, die im Zuge der globalen Klimaerwärmung noch extremere und unbeständigere Wetterverhältnisse vorhersagen, fragen sich einige, wie sie weitermachen sollen.
Hobson bewirtschaftet zwei Grundstücke in der Nähe von Delegate und Bombala, kleinen Städten in der südöstlichen Ecke des Bundesstaates New South Wales. Mitte November war das Gras auf den Hügeln grün und teilweise blassgelb, aber die Regierung erklärte, die Region sei bereits von der Dürre betroffen.
Hobson verkaufte alle seine Kühe während der Trockenheit 2019 und kaufte im letzten Jahr neue Tiere, deren Wert nun stark gesunken ist.
Er sagte, dass die Investitionen in die Wasserinfrastruktur, die Unterteilung des Weidelands und die Fütterungsanlagen ihm halfen, mit den geringen Niederschlägen zurechtzukommen, aber die Geschwindigkeit, mit der das Wetter trocken wurde, die Viehpreise fielen und die Kosten stiegen, machte es schwieriger, Schulden zu bedienen und den Cashflow zu verwalten.
"Unsere Fähigkeit, mit der Trockenheit umzugehen, wird immer besser", sagte er. "Aber es wird Viehzuchtbetriebe geben, die dies nicht überleben werden. ($1 = 1,5366 Australische Dollar)
