VANADIUM RESOURCES LTD gab bekannt, dass das Unternehmen sein Tier 1 Steelpoortdrift Vanadium Projekt in Limpopo, Südafrika, entwickelt. VR8 führt derzeit eine definitive Machbarkeitsstudie ("DFS") durch, um Bergbauarbeiten durchzuführen und einen Konzentrator und eine Salzröstanlage zu errichten, die potenziell in der Lage sind, anfänglich 12.500 Tonnen pro Jahr an V2O5-Flocken bei geschätzten Investitionskosten von 200 Mio. USD1 zu produzieren. Das Unternehmen meldete ein Update zu der im Rahmen der DFS durchgeführten Kampagne zur Entnahme von Schüttgutproben und zur Erprobung der Pilotanlage.

VR8 meldete den Fortschritt einer DFS der Klasse 2 der Association for the Advancement of Cost Engineering für das Steelpoortdrift Vanadium-Projekt in Limpopo, Südafrika. Die DFS ist eine natürliche Weiterentwicklung der Vormachbarkeitsstudie (Pre-Feasibility Study, "PFS"), die vor kurzem abgeschlossen wurde2, mit dem Ziel, ein hochreines (>98% V2O5) Vanadiumprodukt aus primärem Run of Mine (ROM)-Mineralisierungsmaterial herzustellen. Im Rahmen der DFS wurde eine Kampagne zum Probeabbau und zur Entnahme von Großproben gestartet, um frisches (unverwittertes) mineralisiertes Material für metallurgische Testkampagnen in Pilotanlagen zu gewinnen.

Wie bereits am 24. März 20223 bekannt gegeben wurde, waren bei der Entnahme der Großproben keine Sprengungen erforderlich, da frisches, unverwittertes mineralisiertes Material in einer Tiefe von 2 bis 3 Metern unter der Oberfläche gefunden wurde, also wesentlich flacher als ursprünglich angenommen. Der Probeabbau wurde mit insgesamt etwa 40 Tonnen mineralisiertem Material abgeschlossen, von denen etwa 15 Tonnen als frisches hochgradiges Material aus der mineralisierten Zone LMZ (Lower Magnetite Zone) eingestuft wurden. Dieses Material wurde an die F&E-Einrichtung von Multotec Minerals Processing in Johannesburg, Südafrika, geschickt, um dort Testkampagnen in einer Konzentrator-Pilotanlage durchzuführen (siehe Foto 1 unten), mit dem Ziel, Magnetitkonzentrat für nachgeschaltete Salt Roast and Leach (SRL)-Testarbeiten zu produzieren.

Multotec ist ein weltweit führendes Unternehmen für die Lieferung von Ausrüstungen mit spezieller Erfahrung in Magnet- und Schwerkrafttrennungsverfahren. Das Konzentrat aus dem dreistufigen Kreislauf der Low Intensity Magnetic Separation wurde entwässert und an MINTEK South Africa, eine führende Einrichtung für die Entwicklung von Mineralien, zur weiteren Verarbeitung durch einen SRL-Pilotkreislauf zu einem endgültigen Flockenprodukt geschickt. Dieser Kreislauf umfasste: Rösten des Konzentrats in Gegenwart von Natriumsalzen für 4 Stunden bei 1200 Grad Celsius; Wasserauslaugung des gerösteten Materials; Entkieselung; und Ammonium-Meta-Vanadat-Fällung.

Von besonderer Bedeutung ist, dass der Siliziumdioxidgehalt des magnetisch abgetrennten Konzentrats zwischen 1,1 und 1,3 % lag, was die Effizienz der nachgeschalteten Verarbeitung erheblich verbessert und den Verbrauch von Reagenzien reduziert. In der Folge wurden zusätzliche Testarbeiten in Auftrag gegeben, um kostengünstige Möglichkeiten für die Verarbeitung des Rückstandsmaterials zur Gewinnung von Ilmenitkonzentraten zu untersuchen. Die DFS liegt derzeit weiterhin im Zeit- und Budgetrahmen.