Sieben Geschworene wurden bereits ausgewählt, nachdem die Staatsanwälte und Trumps Anwälte zwei Tage lang gegrillt haben. Sie haben die Aufgabe, New Yorker zu finden, die dem republikanischen Präsidentschaftskandidaten in dem stark demokratisch geprägten Manhattan gerecht werden können, wo der Geschäftsmann, der sich zum Politiker gewandelt hat, vor Jahrzehnten als Immobilienmagnat bekannt wurde.

Trump hat sich in 34 Anklagepunkten nicht schuldig bekannt, weil er angeblich Unterlagen gefälscht haben soll, um Schweigegeldzahlungen an den Pornostar Stormy Daniels zu vertuschen.

Der Prozess um das Schweigegeld hat am Montag begonnen. Zu den bisher ausgewählten Geschworenen gehören eine Krankenschwester, ein Software-Ingenieur und zwei Unternehmensanwälte. Der Richter hat gesagt, dass die Identität der 12 Geschworenen und der sechs Ersatzgeschworenen anonym bleiben wird, außer für Trump, seine Anwälte und die Staatsanwaltschaft.

Die Eröffnungsplädoyers werden voraussichtlich am Montag stattfinden.

Ein Schuldspruch würde Trump nicht aus dem Amt drängen, aber die Hälfte der unabhängigen Wähler und einer von vier Republikanern sagen, dass sie im Falle einer Verurteilung nicht für ihn stimmen würden, so eine Reuters/Ipsos-Umfrage, die am 8. April abgeschlossen wurde.

Dieselbe Umfrage ergab, dass 64% der registrierten Wähler die Schweigegeldvorwürfe zumindest als "etwas schwerwiegend" ansehen.

Es wird erwartet, dass der Prozess sechs bis acht Wochen dauert, und Trump könnte möglicherweise noch vor der Wahl verurteilt werden.

Trump hat in drei anderen Strafverfahren auf nicht schuldig plädiert, aber der New Yorker Prozess könnte der einzige sein, der ihm vor der US-Wahl am 5. November bevorsteht.

In dem vom Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Alvin Bragg, angestrengten Verfahren wird Trump vorgeworfen, eine Schweigegeldzahlung in Höhe von 130.000 Dollar an Daniels illegal vertuscht zu haben, um sie zum Schweigen über eine Affäre zu bringen, die sie 2006 mit ihm gehabt haben soll.

Trump bestreitet, eine Affäre mit Daniels, die mit bürgerlichem Namen Stephanie Clifford heißt, gehabt zu haben.

Während der zweitägigen Befragung am Montag und Dienstag untersuchten die Anwälte eine Gruppe von fast 100 zufällig ausgewählten New Yorkern auf Anzeichen von Befangenheit, während Trump vom Tisch des Angeklagten aus zusah.

Mindestens 50 Geschworenen-Kandidaten wurden sofort entlassen, nachdem sie erklärt hatten, sie könnten Trump gegenüber nicht unparteiisch sein. Dies unterstreicht die Herausforderung, vor der die Anwälte bei der Auswahl der Geschworenen für den allerersten Prozess gegen einen ehemaligen US-Präsidenten stehen.

Trump verfolgte gelegentlich, wie die Geschworenen-Kandidaten Antworten auf eine 42 Punkte umfassende Liste von Eingangsfragen gaben.

Am Dienstag wurde er dabei beobachtet, wie er zu seinem Anwalt sprach und in Richtung einer Jury-Kandidatin gestikulierte, nachdem diese zu weiteren Fragen hinzugezogen worden war. Dies veranlasste den Richter, der den Fall beaufsichtigt, Trump davor zu warnen, potenzielle Geschworene einzuschüchtern.

Der Richter, Juan Merchan, hat Trump bereits eine Nachrichtensperre auferlegt, die es ihm untersagt, öffentlich über bestimmte Personen, die in den Fall verwickelt sind, und ihre Familien zu sprechen, um den Fall nicht zu beeinträchtigen.

Die Staatsanwälte erklärten am Montag, Trump habe bereits mit Beiträgen auf seiner Plattform Truth Social über Daniels und Michael Cohen, seinen ehemaligen Anwalt und Fixer, der als Hauptzeuge der Anklage auftreten soll, gegen die Anordnung verstoßen.

Merchan hat für den 23. April eine Anhörung anberaumt, um über den Antrag der Staatsanwaltschaft auf eine Geldstrafe von 1.000 Dollar für jeden der drei identifizierten Beiträge zu entscheiden.

Trump wurde auch in Georgia und Washington, D.C., wegen seiner Bemühungen, die Wahl 2020 zu kippen, und in Florida wegen seines Umgangs mit geheimen Dokumenten nach seinem Ausscheiden aus dem Amt angeklagt.

Für diese Fälle gibt es noch keine Verhandlungstermine.