Australiens heißer Mietwohnungsmarkt, der durch die Rekordzuwanderung und eine chronische Angebotsknappheit angeheizt wird, könnte eine Grenze der Erschwinglichkeit erreichen, da die Mieter mit den steigenden Lebenshaltungskosten zu kämpfen haben.

Landesweit befinden sich die Leerstände auf einem historischen Tiefstand und die Preise sind innerhalb von drei Jahren um 30 % gestiegen, was Mieter wie die Büroangestellte Lara Weeks aus Sydney in eine wenig beneidenswerte Lage bringt.

Da sie sich die stratosphärischen Preise in der Innenstadt nicht leisten konnte, als ihr Vermieter beschloss, die Wohnung, in der sie 18 Jahre lang lebte, zu verkaufen, zogen Weeks und ihre Katze vor kurzem von einer Zweizimmerwohnung in eine Einzimmerwohnung weiter vom Stadtzentrum entfernt um, die 22% mehr kostet.

"Ich finde es traurig, dass ich nicht für das gleiche Geld in der Gegend bleiben kann", sagte sie.

Die Mieten sind inzwischen einer der größten Inflationstreiber des Landes. Mit einer Jahresrate von 5,4 % im Septemberquartal liegen sie deutlich über der von der Zentralbank angestrebten Spanne von 2 bis 3 % und könnten bereits nächste Woche zu weiteren Zinserhöhungen führen.

Das wiederum würde die variabel verzinsten Hypotheken der meisten australischen Vermieter in die Höhe treiben, bei denen es sich in der Regel um Privatinvestoren mit einer oder wenigen Immobilien und nicht um große Unternehmen handelt, so dass sie gezwungen wären, die Mieten weiter anzuheben und die Mieter zu schwierigen Entscheidungen zu zwingen.

"Wir sehen bereits, dass Menschen, die in Häusern wohnen, in Wohnungen umziehen und der nächste logische Schritt ist, wenn eine Wohnung zu teuer wird, in eine Wohngemeinschaft zu ziehen", sagte Cameron Kusher, Chefökonom bei PropTrack der REA Group.

DER HÖHEPUNKT NAHT

Viele Mieter, insbesondere in der teuersten Stadt Sydney, sind bereits aus den Häusern verdrängt worden. Die Daten von PropTrack zeigen, dass die Wohnungsmieten im Septemberquartal landesweit unverändert bei 550 A$ pro Woche bzw. etwa 2.380 A$ (1.508 $) pro Monat lagen.

Die Wohnungsmieten stiegen im Quartal landesweit um 4 %, also doppelt so stark wie im Juni, auf durchschnittlich 520 A$ pro Woche und sind damit fast genauso teuer.

Die Preise für den gesamten australischen Mietbestand stiegen im dritten Quartal um 7,6 % gegenüber dem Vorjahr. Dies ist nach offiziellen Angaben der stärkste Anstieg seit 2009 und ähnelt den Zuwächsen in den USA, wo die Mietkosten ebenfalls stark gestiegen sind.

Es wird erwartet, dass die Mietinflation in den nächsten Quartalen einen Höchststand von 10 % erreichen wird, bevor sie sich abschwächt, sagte die Gouverneurin der Reserve Bank of Australia, Michele Bullock, am Donnerstag bei einer Anhörung im Senat.

Immobilienmakler sagen, dass es in einigen Gebieten erste Anzeichen einer Abkühlung gibt.

"Im Vergleich zum Jahresanfang ist es jetzt viel ruhiger", sagte Christian Postiglione, ein Makler in Sydneys teuren östlichen Vororten, zu denen auch Bondi Beach gehört. "Im Januar und Februar hatten wir 40 bis 50 Gruppen pro Besichtigung... das Volumen ist jetzt sehr gering."

ERSCHWINGLICHKEITSGRENZE

Der Anstieg der Mieten hat den Rückgang zu Beginn der COVID-19-Pandemie mehr als wettgemacht, als Australien seine Grenzen schloss und es zu einer Nettoabwanderung von Menschen kam.

Das Wohnungsangebot hinkt weit hinterher, da die Wohnungsbauindustrie durch hohe Kreditkosten, einen Arbeitskräftemangel und hohe Rohstoffpreise unter Druck gerät.

Domain, eine Immobilien-Website, schätzt, dass bis zu 70.000 neue Mietwohnungen benötigt werden, um den Markt auszugleichen.

Landesweit stieg der Anteil des Einkommens, der für die Bedienung neuer Mieten erforderlich ist, im Juni-Quartal auf einen Rekordwert von 31,4 %, wie aus dem im September veröffentlichten ANZ CoreLogic Housing Affordability Report hervorgeht. Für einkommensschwache Haushalte lag er im April, den letzten veröffentlichten Daten, bei 52%, zu einer Zeit, in der die Lohnerhöhungen deutlich hinter den Mietsteigerungen zurückbleiben.

Tim Beattie, ein 62-jähriger ehemaliger Soldat, sagte, dass er in Westaustralien aus dem Mietmarkt gedrängt wurde und seinen Job im Gemeindedienst aufgeben musste.

Er lebt jetzt bei seiner Tochter in Adelaide und sucht ein Zimmer in einer Wohngemeinschaft, das ihn nicht mehr als 200 A$ pro Woche kostet.

"Früher gab es so etwas wie eine Mittelschicht, aber die gibt es jetzt nicht mehr", sagte Beattie. ($1 = 1,5780 Australische Dollar)