Vor einem Jahrzehnt steckte Griechenland in einer verheerenden Schuldenkrise, die durch jahrelange Sparmaßnahmen, Not und Unruhen gekennzeichnet war. Jetzt sagen Beamte und Investoren, dass 2024 das Jahr sein könnte, in dem die Erholung endlich abgeschlossen ist.

Die griechische Wirtschaft wird in diesem Jahr voraussichtlich um fast 3 % wachsen. Damit nähert sie sich dem Vorkrisenniveau von 2009 und liegt weit über dem Durchschnitt der Eurozone von 0,8 %.

Die Kreditkosten sind auf ein Niveau unter dem Italiens gesunken, und die während der Krise geretteten Banken sollen zum ersten Mal seit Jahrzehnten vollständig privatisiert werden - ein Schritt, den einige der größten Investoren des Landes als ein letztes Zeichen der Normalität ansehen.

"Das Ende der Beteiligung des Staates ist ein Meilenstein", sagte Wim-Hein Pals vom Vermögensverwalter Robeco, der kürzlich Anteile an griechischen Banken gekauft hat.

"Die griechische Wirtschaft ist in einer guten Verfassung, um von weiterem Wachstum zu profitieren."

Der Umschwung in Griechenland, dessen Schuldenkrise den Untergang der gesamten Eurozone zu verursachen drohte, ist deutlich - zumindest auf dem Papier. Jetzt steht das Land vor einem neuen Problem: Es wird durch die Stagnation in denselben Giganten der Eurozone gebremst, die seiner Wirtschaft einst strenge Reformen auferlegt haben.

Nachdem Griechenland jahrelang von den internationalen Märkten abgeschnitten war, erhielt es 2023 wieder ein Investment-Grade-Rating. Als der staatliche Rettungsfonds letzten Monat seinen Anteil an der Piraeus Bank , einer der größten Banken des Landes, verkaufte, war der Verkauf achtmal überzeichnet.

Die Herausforderungen bleiben jedoch bestehen. Sinkende Geburtenraten und Arbeitskräftemangel bedrohen die langfristigen Aussichten, und die Ausbreitung von klimabedingten Katastrophen wie Waldbränden und Überschwemmungen haben die Staatsfinanzen belastet.

Viele Griechen, die unter der Krise leiden, sagen, sie sähen kaum einen Unterschied, und Ökonomen sagen, dass der Aufschwung erst nach einiger Zeit spürbar wird. Um langfristiges Wachstum zu gewährleisten, muss das Land über die typischen Wirtschaftsfaktoren Tourismus, Immobilien und Dienstleistungen hinaus diversifizieren.

Mehr als die Hälfte der ausländischen Direktinvestitionen in Griechenland, die sich im Jahr 2022 auf etwa 7,5 Milliarden Euro (7,98 Milliarden Dollar) beliefen, stammen aus nordeuropäischen Ländern wie Frankreich und Deutschland, die mit einem schwachen Wachstum zu kämpfen haben. Die griechischen Exporte, wie landwirtschaftliche Erzeugnisse, Treibstoff und pharmazeutische Produkte - von denen zwei Drittel in die EU gehen - sind im letzten Jahr um fast 9% zurückgegangen. Das Wirtschaftswachstum verlangsamte sich auf 2 % im Jahr 2023, was zum Teil auf die hinterherhinkenden Nachbarländer zurückzuführen ist.

"Die geringeren Wachstumserwartungen in Europa betreffen Griechenland vor allem auf zwei Arten. Durch den Druck auf die Exporte... und durch die höheren Kosten des Geldes", sagte Nikos Vettas, Leiter der Wirtschaftsdenkfabrik IOBE.

FINANZEN BELEBEN SICH

Jahrzehntelange zügellose Steuerhinterziehung und übermäßige Ausgaben holten Griechenland 2009 ein, als das Land in die Rezession geriet und die Regierung ein riesiges Loch in seinen Finanzen offenbarte, das Schockwellen über die globalen Märkte sandte.

Bis 2015 hatte das Land drei Rettungspakete mit der Eurozone und dem Internationalen Währungsfonds in Höhe von 280 Milliarden Euro unterzeichnet. Im Gegenzug stimmte sie Sparmaßnahmen zu, die die Löhne und Renten im öffentlichen Dienst kürzten und jahrelange gewalttätige Proteste auslösten.

Seit Griechenland 2018 aus dem Rettungspaket ausgestiegen ist, hat es sein Bankensystem wiederbelebt und sich für seinen Kreditbedarf ausschließlich auf die Schuldenmärkte verlassen. Im Jahr 2022 zahlte es den IWF zwei Jahre früher als geplant aus.

Es ist weitgehend Ruhe eingekehrt. Auf dem zentralen Syntagma-Platz in Athen, wo vor 10 Jahren Demonstranten aus Protest gegen die Sparmaßnahmen Benzinbomben auf die Bereitschaftspolizei schleuderten, unterhalten heute Straßenmusiker die Touristen, die im Schatten der sauren Orangenbäume sitzen.

Die Akropolis, Griechenlands bekannteste antike Stätte, wird im Jahr 2023 von 3,8 Millionen Menschen besucht werden, fast viermal so viele wie auf dem Höhepunkt der Krise.

UNGLEICHHEIT BLEIBT

Für viele Griechen hat sich der wirtschaftliche Aufschwung jedoch nicht in einem verbesserten Lebensstandard niedergeschlagen.

Die Arbeitslosigkeit liegt nach wie vor bei über 10 % und ist damit nach Spanien die zweithöchste in der EU. Das Pro-Kopf-BIP in Kaufkraft zählt zu den niedrigsten in der Union, wie Eurostat-Daten zeigen. Das durchschnittliche Monatsgehalt von 1.175 Euro ist nach Angaben des Arbeitsministeriums 20% niedriger als vor 15 Jahren.

Griechenland muss Sektoren entwickeln, in denen die Investitionen langfristiger sind, sagte Vettas von IOBE, "wie Infrastrukturprojekte und die verarbeitende Industrie."

Am Mittwoch führten die Gewerkschaften einen Generalstreik durch, bei dem Züge, Busse, Schiffe und Taxis angehalten wurden und Hunderte auf die Straße gingen, um höhere Löhne zu fordern. Einige Menschen haben sich noch nicht davon erholt, dass sie alles verloren haben, als die Wirtschaft einbrach.

Periklis Fryganas nahm 2009 einen Bankkredit auf, um seine Motorradreparaturwerkstatt in Athen zu erweitern, doch die Krise ließ seinen Umsatz in den nächsten sechs Jahren um 90% sinken. Er schloss die Werkstatt im Jahr 2020 und verlor kürzlich eine Wohnung, die er mit seiner arbeitslosen Frau und seinen drei Söhnen teilte, nachdem er sie als Sicherheit für den Kredit verwendet hatte.

"Die Krise hat viele Menschen gebrochen und ich war einer von ihnen", sagte Fryganas, 61. "Nur den 'Reichen' geht es besser, allen anderen geht es schlecht." ($1 = 0,9404 Euro)