Der US-Kiffer-Sektor könnte einen Zustrom medizinischer Forschungsgelder von Investoren aus dem Gesundheitswesen erleben, da Pharmaunternehmen erneut Interesse zeigen, sollte ein Vorschlag zur Neueinstufung von Cannabis als Substanz mit geringerem Risiko angenommen werden, so Branchenexperten.

Die derzeitige Einstufung als Schedule I-Substanz hat die Forschung zu Cannabis aufgrund des eingeschränkten Zugangs zu Cannabisprodukten, regulatorischer Hürden und Finanzierungsbeschränkungen eingeschränkt.

Forschungszuschüsse des Bundes sind im Grunde genommen vom Tisch, während potenzielle rechtliche Komplikationen viele private Stiftungen abschrecken.

Aber das könnte sich mit dem Vorschlag des US-Justizministeriums, Cannabis neu zu klassifizieren, ändern.

"Jahrelang haben Pharma- und Biotech-Unternehmen Cannabis als einen Markt mit enormem Potenzial angesehen", sagte Michael Johnson, CEO von Metrc, einem Unternehmen, das Software zur Überwachung der Cannabis-Lieferkette herstellt.

"Mit der Neueinstufung könnten Investmentfirmen, die zuvor Klauseln hatten, die sie von Investitionen ausschlossen, ihre Haltung überdenken."

Derzeit erfordert die Forschung mit Substanzen der Liste 1 ein strengeres Registrierungsverfahren, die Überwachung durch mehrere Behörden und besondere Lagerungsvorkehrungen.

Eine Neueinstufung würde Anforderungen wie die Notwendigkeit, Cannabis in einem Stahltresor mit Videoüberwachung und Alarmanlage zu lagern, erleichtern und zu geringeren Kosten führen, sagte Mark Bolton, Leiter der Abteilung Global Public Policy bei Jazz Pharma, das das einzige von der FDA zugelassene Medikament aus der Marihuanapflanze herstellt.

Maridose LLC, eines der acht Unternehmen auf der Liste der Drug Enforcement Administration, die Marihuana für Forschungszwecke herstellen und liefern dürfen, sagte, dass es mehr Anfragen sowohl von gemeinnützigen als auch von kommerziellen Einrichtungen, einschließlich staatlich lizenzierter Cannabisfirmen, erhalten hat.

Durch die Neueinstufung werden Cannabisfirmen auch von der 280E-Steuervorschrift befreit und können an den großen US-Börsen notiert werden.

"Wir erwarten, dass Risikokapitalgeber aus dem Gesundheitswesen schnell in die Cannabisforschung investieren werden, die zu neuen Cannabis-Startups führen kann", sagte Johnson von Metrc.

Vor allem bei kleinen Family Offices und kleinen Hedgefonds ist das Interesse gestiegen, so Noah Hamman, CEO von AdvisorShares. AdvisorShares bietet mehrere börsengehandelte Fonds an, darunter Pure US Cannabis, den größten in den USA notierten Cannabis-ETF.

Experten sagten jedoch, dass eine finanzielle Überarbeitung des Sektors notwendig ist, um größere Investoren und Banken anzuziehen.

"Die Neuregelung wird zu mehr Investitionen führen ... (aber) werden Sie jetzt JPMorgan und einige der traditionellen Blue-Chip-Investmentfirmen sehen, die bereit sind, Kredite zu vergeben? Das wird wahrscheinlich noch ein wenig dauern", sagte Zack Kobrin, Partner bei der Anwaltskanzlei Saul Ewing.