Nach dem Widerstand afrikanischer Länder, indischer Edelsteinschleifer und New Yorker Juweliere überdenken die Vereinigten Staaten die strengsten Elemente eines Verbots für russische Diamanten aus der Gruppe der sieben großen Demokratien, so sieben Quellen.

Das im Dezember beschlossene Sanktionspaket, das auch ein Verbot für die gesamte Europäische Union beinhaltet, stellt eine der größten Umwälzungen in der Branche seit Jahrzehnten dar.

Zwei der Quellen, die mit den Verhandlungen vertraut sind, sagten, die Amerikaner hätten sich von den G7-Arbeitsgruppen zu den strengen Kontrollen abgekoppelt, wobei eine Quelle sie als "anwesend, aber nicht engagiert" beschrieb.

Das US-Außenministerium lehnte eine Stellungnahme ab.

Ein hochrangiger Beamter der Biden-Regierung sagte, Washington habe seine Position nicht geändert und die Vereinigten Staaten würden weiterhin mit der G7 zusammenarbeiten.

"Wir werden sicherstellen wollen, dass wir das richtige Gleichgewicht zwischen dem Schaden für Russland und der Umsetzbarkeit finden", sagte der Beamte, der nicht namentlich genannt werden wollte, weil er nicht befugt war, öffentlich über die Verhandlungen zu sprechen.

Die G7-Sanktionen zielen darauf ab, eine weitere Einnahmequelle für die Kriegsanstrengungen des Kremls in der Ukraine zu treffen, auch wenn Diamanten mit rund 3,5 Milliarden Dollar laut den Ergebnissen des staatlichen russischen Bergbauunternehmens Alrosa für 2023 nur einen Bruchteil der Gewinne ausmachen, die Moskau mit Öl und Gas erzielt.

Seit März müssen Importeure in die G7-Länder selbst bestätigen, dass die Diamanten nicht aus Russland, dem weltweit führenden Produzenten von Rohdiamanten, stammen. Im Januar wurden Sanktionen gegen Direktimporte von russischen Edelsteinen verhängt.

Ab September wird das EU-Verbot vorschreiben, dass Diamanten ab 0,5 Karat über Antwerpen, ein jahrhundertealtes Diamantenzentrum in Belgien, zur Zertifizierung der Rückverfolgbarkeit mittels Blockchain - dem digitalen Hauptbuch, das von Kryptowährungen verwendet wird - geleitet werden müssen.

Quellen sagten, die G7-Mächte hätten sich darauf geeinigt, dass Antwerpen der logische erste Knotenpunkt sein würde und andere später hinzukommen sollten.

Aber drei der Quellen sagten, dass Washington sich bei der Durchsetzung der Rückverfolgbarkeit zurückgehalten habe und dass die Diskussionen über die Umsetzung der Rückverfolgung ins Stocken geraten seien.

Der Beamte der Biden-Administration sagte, die Verpflichtung zur Einführung eines Rückverfolgungsmechanismus bis zum 1. September gelte für die Europäische Union, nicht für die Vereinigten Staaten, und zitierte die Formulierung in einer Erklärung der G7-Staats- und Regierungschefs vom Dezember.

"Wir müssen dies auf eine Art und Weise tun, die die Bedenken der afrikanischen Partner und der afrikanischen Erzeuger berücksichtigt, die indischen und VAE-Partner berücksichtigt ... und sicherstellt, dass wir es auch für die US-Industrie praktikabel machen können", sagte der Beamte.

"Gibt es einen Mechanismus zur Rückverfolgbarkeit, der all diese Anforderungen erfüllt? Wir haben die Idee nicht aufgegeben... andererseits konnten wir uns nicht dazu verpflichten, dies bis zum 1. September definitiv einzuführen."

Die Präsidenten von Angola, Botswana und Namibia hatten sich im Februar schriftlich an die Staats- und Regierungschefs der G7-Staaten gewandt, um darauf hinzuweisen, dass ein im Voraus festgelegter Eintrittspunkt für den G7-Markt unfair wäre, die Freiheiten einschränken und die Einnahmen schmälern würde. Auf die drei Länder entfallen 30% der Diamantenproduktion.

Italien, das die Präsidentschaft der G7 innehat, lehnte es ab, die Position der USA zu kommentieren.

Jede Aufweichung des schrittweisen Verbots birgt das Risiko, dass Schlupflöcher bestehen bleiben und russische Diamanten in Boutiquen in New York, London und Tokio verkauft werden können - eine Bedrohung, die deutlich wurde, als belgische Behörden im Februar mutmaßliche russische Steine im Wert von Millionen von Dollar beschlagnahmten.

Die Befürworter der Sanktionen sagen, dass ein Mechanismus zur Rückverfolgbarkeit erforderlich ist, um ein robustes Verbot zu erreichen, und dass es ohne das volle Engagement der Vereinigten Staaten, die 50% des G7-Diamantenschmuckmarktes ausmachen, nicht wirksam sein kann. Die Befürworter machen für den Widerstand der Industrie unter anderem die Angst vor einer größeren Markttransparenz verantwortlich.

Ein belgischer Beamter, der mit den Verhandlungen vertraut ist, sagte, es sei von entscheidender Bedeutung, die Entschlossenheit beizubehalten, Schlupflöcher fest geschlossen zu halten.

ZERTIFIZIERUNG AN DER QUELLE

Ein früheres US-Verbot für russische Diamanten schloss Steine aus, die anderswo geschliffen wurden, so dass Diamanten, die in Indien verarbeitet und in Drehkreuzen wie Dubai gehandelt wurden, auf den US-Markt gelangen konnten.

Das G7-Verbot folgte auf ein monatelanges Gerangel zwischen den westlichen Hauptstädten.

Diamantenproduzenten wie De Beers, eine Einheit von Anglo American, indische Schleifer und Schmuckhändler haben sich vehement gegen das Verbot eingesetzt. Sie sagen, die Maßnahmen seien schlecht konzipiert, würden die Bürokratie erhöhen und die Preise in die Höhe treiben.

De Beers sagte gegenüber Reuters, dass es ein Verbot unterstütze, aber dass die Diamanten produzierenden Länder die Herkunft an der Quelle zertifizieren sollten.

"Die Möglichkeiten und die Wahrscheinlichkeit, dass russische Diamanten in die legale Lieferkette eindringen, sind in der Tat höher, wenn man sich weiter von der Quelle entfernt", sagte das Unternehmen.

Virginia Drosos, Geschäftsführerin von Signet, dem weltgrößten Einzelhändler für Diamantenschmuck, forderte die US-Regierung in einem von Reuters eingesehenen Brief auf, sich "gegen die belgische Lösung der G7 zu stellen".

Belgien hat ein Pilotprojekt zur Rückverfolgung von Diamanten mit Sitz in Antwerpen eingeführt, an dem etwa 20 Diamantenkäufer teilnehmen, darunter die französischen Luxuskonzerne LVMH und Kering sowie der Schweizer Konzern Richemont, so eine der Quellen.

Ein LVMH-Sprecher sagte, dass seine Marke Tiffany & Co teilnimmt. Kering und Richemont gaben keinen Kommentar ab.

Der belgische Premierminister Alexander De Croo sagte im März gegenüber Reuters, er sei offen für die Einrichtung weiterer Zentren für die Zertifizierung, wenn sie den Standards von Antwerpen entsprächen, und dass Bedenken unvermeidlich seien.

"Wenn man etwas einführt, das das Spiel verändert, braucht man einige Zeit, um einige Probleme auszubügeln. (Berichte von Julia Payne in Brüssel und Dmitry Zhdannikov in London; weitere Berichte von Daphne Psaledakis in Washington, Brian Benza in Gaborone, Miguel Gomes in Luanda und Mimosa Spencer in Paris; Bearbeitung durch Richard Lough und Emelia Sithole-Matarise)