Die australische Lebensmittelkette Coles, die Nummer 2 in Australien, erklärte am Dienstag, dass sie ihre Lieferanten auffordert, mehr Produkte zu liefern, nachdem die nachlassende Inflation die Kunden zu mehr Käufen ermutigt hat und die Supermarktumsätze im Märzquartal höher ausfielen als von Analysten erwartet.

Das Unternehmen, das zusammen mit dem größeren Woolworths den australischen Lebensmittelhandel dominiert, sagte, dass sinkende Preise für Äpfel, Avocados und rotes Fleisch zu einem Abwärtsdruck auf die Regalpreise führten, die im Berichtszeitraum nur um 1,9% stiegen (ohne Tabakwaren), verglichen mit 6,4% im Vorjahr.

Dies führte zu einem Anstieg der Einkäufe, und der Umsatz der Supermärkte, dem Hauptumsatzträger des Unternehmens, stieg in den 12 Wochen bis zum 24. März um 5,1 % auf 9,1 Mrd. AUD (6 Mrd. USD), so das Unternehmen in einem Handelsbericht, der keine Gewinnzahlen oder Prognosen enthielt. Analysten hatten ein Umsatzwachstum von weniger als 5% erwartet.

"Wir führen zunehmend Gespräche mit unseren eigenen Lieferanten über das Volumen und die Stimulierung des Volumenwachstums, was zu mehr Gesprächen über Werbeaktivitäten führt", sagte Leah Weckert, CEO von Coles, in einer Telefonkonferenz mit Analysten.

Die Aktualisierung könnte den politischen Druck auf Coles und Woolworths, das am 2. Mai eine Quartalsbilanz vorlegen wird, verringern, mehr zu tun, um die Krise der Lebenshaltungskosten anzugehen, die die Besorgnis über die Ernährungsunsicherheit in einer der reichsten Nationen der Welt pro Kopf verstärkt hat.

Australiens Mitte-Links-Labor-Regierung hat angekündigt, dass sie große Supermarktketten dazu zwingen könnte, einen Verhaltenskodex für die Branche zu befolgen, um Geldstrafen zu vermeiden. In einer Reihe von laufenden Untersuchungen des Sektors wurde auch geprüft, ob die Aufsichtsbehörden befugt sein sollten, die Unternehmen zu zerschlagen, die zusammen 65 Cent jedes im Lande ausgegebenen Lebensmitteldollars einnehmen.

Am Dienstag sagte Weckert, dass die Kunden nach zwei Jahren hoher Inflation auf der Suche nach günstigen Angeboten sind.

"Wir wissen, dass es derzeit viele Kunden gibt, die ALDI zum ersten Mal ausprobieren", sagte sie in der Telefonkonferenz für Analysten und bezog sich dabei auf den deutschen Discounter, der sich in Privatbesitz befindet und einen Marktanteil von etwa 10% hat.

Die Aktien von Coles stiegen bis zum späten Vormittag um 0,3% und lagen damit im Einklang mit dem australischen Gesamtmarkt. Analysten begrüßten das besser als erwartet ausgefallene Ergebnis der Supermarktsparte, wiesen aber auf einen Rückgang der Spirituosenverkäufe hin, den das Unternehmen auf die geringeren Ermessensausgaben zurückführte.

Obwohl der Umsatz mit Spirituosen etwa 8% des Konzernumsatzes ausmacht, ging der Umsatz im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 1,9% zurück, so Coles. ($1 = 1,5277 australische Dollar) (Berichterstattung von Byron Kaye in Sydney und Rishav Chatterjee und Ayushman Ojha in Bengaluru; Redaktion: Anil D'Silva, Rashmi Aich und Lincoln Feast).