Das führende australische Gaspipeline-Unternehmen APA Group hat am Montag bekannt gegeben, dass es seinen langjährigen Plan, in die Vereinigten Staaten zu expandieren, aufgegeben hat und dass sein Vorstandsvorsitzender zurücktreten wird.

APA hatte 2016 erstmals angedeutet, dass das Unternehmen nach Vermögenswerten im Bereich der Gasinfrastruktur in Nordamerika, dem größten Gasmarkt der Welt, Ausschau hält, und hat im vergangenen Jahr einen Abschluss verpasst.

"Wir haben den US-Versorgungsmarkt seit mehr als drei Jahren untersucht und obwohl dieser Markt eindeutig attraktive Aspekte aufweist, ist er auch mit einer Reihe von Risiken und anhaltenden Investitionsherausforderungen verbunden", sagte APA Chairman Michael Fraser in einer Erklärung.

Er sagte, das Unternehmen werde sich auf seine Wettbewerbsvorteile auf dem australischen Markt konzentrieren und "sehr bedeutende Investitionsmöglichkeiten" verfolgen, die sich aus dem Übergang des Landes zu einer kohlenstoffarmen Zukunft ergeben.

Chief Executive Officer Rob Wheals, der seit 2019 an der Spitze des Unternehmens steht, sagte, dass er aufgrund mehrerer Faktoren zurücktreten werde, darunter die schwierigen Bedingungen in der Energiebranche in den letzten Jahren und die zusätzliche Belastung durch die COVID-19-Pandemie.

"Dies und die Entscheidung, keine Akquisition in den USA anzustreben, hat mich zu dem Schluss gebracht, dass jetzt der richtige Zeitpunkt ist, um weiterzuziehen", sagte Wheals in der Erklärung.

Obwohl APA von der starken Gasnachfrage in Australien profitiert, steht das Unternehmen unter dem Druck, sich in die Infrastruktur für erneuerbare Energien zu diversifizieren, da die Abkehr von fossilen Brennstoffen immer schneller voranschreitet.

Die Ankündigungen kamen zwei Tage vor der Bekanntgabe der Jahresergebnisse von APA. Das Unternehmen rechnet für das Geschäftsjahr bis Juni 2022 mit einem Anstieg des bereinigten Gewinns um 3,9% auf 1,69 Mrd. AUD (1,16 Mrd. $) und einer Ausschüttung von 0,53 AUD je Aktie, die ebenfalls um 3,9% über dem Vorjahreswert liegt und damit der Prognose entspricht.

Die Aktien von APA fielen um 1,2% und entwickelten sich damit etwas schlechter als der breite Markt. ($1 = 1,4537 australische Dollar) (Berichterstattung von Sonali Paul; Redaktion: Muralikumar Anantharaman)