Drei hochrangige Minister nahmen die EZB ins Visier, nachdem sie am Donnerstag wie allgemein erwartet ihren Leitzins um 50 Basispunkte angehoben und weitere Erhöhungen angedeutet hatte, während sie gleichzeitig Pläne zur Reduzierung ihrer Anleihekäufe vorstellte.

Während diese Botschaft die italienischen Kreditkosten an den Finanzmärkten am Freitag in die Höhe trieb, stellten sich die Entscheidungsträger der Bank hinter die Erwartung, dass die Zinsen in der Eurozone weiter steigen würden, um die hartnäckig hohe Inflation einzudämmen.

In ungewöhnlich deutlichen Äußerungen, die im Ausland die Besorgnis über euroskeptische Tendenzen in der rechtsgerichteten Regierung von Giorgia Meloni schüren dürften, bezeichnete der stellvertretende Ministerpräsident Salvini das Verhalten der EZB als "unglaublich, verwirrend und beunruhigend".

Die im Oktober gebildete Regierung von Meloni zögert auch mit der Ratifizierung des Rettungsfonds der Eurozone.

Außenminister Antonio Tajani, ebenfalls stellvertretender Ministerpräsident, sagte unterdessen, die Maßnahmen der EZB würden dem Wirtschaftswachstum schaden und sich auf die Märkte und Haushalte auswirken - und das zu einer Zeit, in der die Inflation in Europa seiner Meinung nach vor allem auf den Krieg in der Ukraine zurückzuführen ist.

Verteidigungsminister Guido Crosetto, ein enger Verbündeter Melonis und Mitbegründer ihrer Partei Brüder Italiens, sagte auf Twitter, dass eine Zinserhöhung "keinen Sinn macht" und nannte den Schritt der EZB, ihre Staatsanleihenkäufe zurückzufahren, "verrückt".

Am Donnerstag bedankte sich Crosetto sarkastisch bei EZB-Präsidentin Christine Lagarde für ihr "Weihnachtsgeschenk" in Form höherer Zinssätze, neben einer Grafik, die eine Vergrößerung der Kluft zwischen deutschen und italienischen Kreditkosten zeigt.

INFLATIONSZIEL

Entscheidungsträger der EZB aus der gesamten Eurozone verteidigten am Freitag die Entscheidungsfindung der Bank.

Frankreichs Zentralbankgouverneur Francois Villeroy de Galhau sagte, dies sei notwendig, um die Inflation in der Eurozone, die derzeit bei 10% liegt, wieder auf das 2%-Ziel der EZB "bis Ende 2024 (oder) Ende 2025" zu bringen.

Der estnische Gouverneur Madis Mueller sagte, dass die Zinssätze wahrscheinlich stärker steigen müssten, als die Märkte bisher erwartet hatten, während der finnische Zentralbankchef Olli Rehn sagte, dass auf den nächsten beiden Sitzungen der EZB jeweils eine Anhebung um 50 Basispunkte wahrscheinlich sei.

Die EZB hat den Zinssatz für Bankeinlagen von -0,5 % im Juli auf 2 % am Donnerstag angehoben, als sie erklärte, dass sie davon ausgeht, dass sie ihn in einem gleichmäßigen Tempo weiter anheben wird.

Außerdem wird sie ab März einen Teil der Anleihen im Wert von 5 Billionen Euro (5,32 Billionen Dollar), die sie in den letzten acht Jahren zur Ankurbelung der Inflation gekauft hat, als diese zu niedrig war, nicht mehr ersetzen.

Diese Anleihekäufe waren eine wichtige Finanzierungsquelle für schwächere Schuldner der Eurozone, darunter auch Italien, seit der damalige EZB-Präsident Mario Draghi, ein Italiener, der später Premierminister wurde, sie 2015 ins Leben gerufen hatte.

Die Renditespanne zwischen italienischen und deutschen Anleihen schloss am Donnerstag bei 206 Basispunkten, ein deutlicher Anstieg gegenüber 191 am Vortag, und weitete sich am Freitagmorgen weiter auf 219 Basispunkte aus.

Die Inflation in Deutschland, der größten Volkswirtschaft der Eurozone, wird wahrscheinlich höher ausfallen als bisher angenommen, während das Wirtschaftswachstum schwächer ausfallen wird und eine Rezession im nächsten Jahr nun sicher ist, sagte die Bundesbank am Freitag.

($1 = 0,9406 Euro)