Der dramatische Ausbruch des Vulkans auf einer abgelegenen Insel in der Provinz Nordsulawesi am Mittwoch schleuderte eine feuerrote Säule aus Lava, glühendem Gestein und Asche bis zu drei Kilometer weit in den Himmel.
Lila Blitze durchzuckten den Himmel über dem ausbrechenden Vulkan, wie Videos in den sozialen Medien zeigten.
"Wir rennen, Leute", sagte ein Zeuge, der den Ausbruch filmte, während er versuchte, den Ort zu evakuieren. "Wir fliehen, weil die Asche so nah ist."
Mehr als 800 Menschen wurden aus dem Gebiet evakuiert, wobei die Behörden die Evakuierungszone weiter ausdehnten, nachdem die Vulkanologiebehörde den Alarmstatus erhöht hatte.
"Das Potenzial für weitere Eruptionen ist immer noch hoch, daher müssen wir wachsam bleiben", sagte der Beamte der Behörde, Heruningtyas Desi Purnamasari, am Donnerstag gegenüber Reportern und machte eine schnelle Eskalation der vulkanischen Aktivität verantwortlich.
Die Behörde habe auch Berichte erhalten, dass herabfallende Felsen und Asche Häuser beschädigt und ein nahe gelegenes Krankenhaus evakuiert hätten, sagte der Beamte.
Die Verkehrsbehörden schlossen den Flughafen in der Provinzhauptstadt Manado, um sich vor den Ascheregen des Ausbruchs zu schützen.
Die Billigfluggesellschaft Air Asia sagte Flüge mit neun Flughäfen in Ostmalaysia und Brunei ab, nachdem die Luftfahrtbehörden vor einem Sicherheitsrisiko gewarnt hatten.
Die Behörden haben ein Gebiet von sechs Kilometern (4 Meilen) um den Vulkan abgesperrt und evakuieren weitere Bewohner, einige von der Nachbarinsel Tagulandang, sagte Abdul Muhari, Sprecher der Katastrophenschutzbehörde.
Etwa 1.500 der Menschen in den gefährdeten Gebieten müssten sofort evakuiert werden, fügte er hinzu, während fast 12.000 weitere Menschen betroffen sein könnten.
Die Behörden haben auch auf das Risiko eines Tsunamis hingewiesen, wenn Teile des Berges in den Ozean stürzen. Bei einem früheren Ausbruch des Vulkans im Jahr 1871 wurden etwa 400 Menschen durch einen Tsunami getötet.
