Harvard drängt Richter, Klagen von Familien wegen Leichenschauhaus-Skandal abzuweisen

Die Harvard Universität hat am Freitag einen Richter in Boston aufgefordert, die Klagen von Familien abzuweisen, die die Universität beschuldigen, die Leichen von Angehörigen, die der medizinischen Fakultät gespendet wurden und deren Organe und Teile dann vom ehemaligen Leiter der Leichenhalle auf dem Schwarzmarkt verkauft wurden, falsch behandelt zu haben.

Martin Murphy, ein Anwalt der Schule, sagte vor einem Richter des Bundesstaatsgerichts, die Harvard Medical School bedauere "zutiefst die Ungewissheit und den Schmerz", den die Familien durch das mutmaßliche Verhalten ihres ehemaligen Leichenschauhaus-Managers Cedric Lodge erlitten haben, der wegen des Verkaufs von Leichenteilen auf dem Schwarzmarkt angeklagt ist.

Murphy sagte jedoch, dass Harvard nach einem Gesetz von Massachusetts, das die Spende von Leichenteilen an medizinische Fakultäten regelt, weitgehende Immunität vor Klagen genießt, es sei denn, die Familien können nachweisen, dass es nicht in "gutem Glauben" gehandelt hat.

"Keiner von ihnen macht irgendeine Art von Tatsachenbehauptungen, die plausibel darauf hindeuten, dass irgendjemand anderes als Herr Lodge an dem Verhalten, um das es hier geht, beteiligt war", sagte Murphy dem Richter Kenneth Salinger vom Suffolk County Superior Court.

Die Anwälte der Familien sagten jedoch, dass nichts im Uniform Anatomical Gift Act des Bundesstaates dafür spreche, Harvard von der Haftung dafür freizustellen, dass die Körper von Spendern, die sich in ihrem Besitz befinden, unrechtmäßig ausgestellt, zerstückelt und gehandelt werden.

Die Anwältin Kathryn Barnett sagte, die Familien seien "am Boden zerstört von den schockierenden Entdeckungen, was in Harvard vor sich ging" und hofften, durch die Klagen zu verstehen, wie Harvard bei Lodges jahrelangem Verhalten ein Auge zudrücken konnte.

"Dies sind Familien, die jetzt verzweifelt nach Antworten suchen", sagte sie.

Salinger sagte, er werde so schnell wie möglich eine Entscheidung in diesem "sehr beunruhigenden und schwierigen Fall" treffen.

Die 12 Klagen wurden eingereicht, nachdem Bundesstaatsanwälte im Juni Anklage gegen Lodge und fünf weitere Personen erhoben hatten, die beschuldigt werden, menschliche Überreste, die aus der Harvard Medical School und einer Leichenhalle in Arkansas gestohlen wurden, gekauft und verkauft zu haben.

Die Staatsanwälte sagten, dass Lodge von 2018 bis 2022 potenzielle Käufer gelegentlich in die Leichenhalle der Schule ließ, um Leichen zu untersuchen und auszuwählen, welche Teile sie kaufen wollten. Die Käufer verkauften die Leichenteile meist weiter, so die Staatsanwaltschaft.

Sie sagten, dass Lodge gestohlene Leichenteile auch zu seinem Haus in New Hampshire transportierte, wo er und seine Frau sie an andere verkauften. Sie verschickten auch gestohlene Leichenteile an Personen außerhalb des Staates, so die Staatsanwaltschaft.

Die Lodges haben sich der Verschwörung und des zwischenstaatlichen Transports von gestohlenen Gütern nicht schuldig bekannt. Ihnen und zwei weiteren Angeklagten wird am 1. April vor einem Bundesgericht in Williamsport, Pennsylvania, der Prozess gemacht.