Als viertgrößter LNG-Produzent der Welt nach den Vereinigten Staaten, Katar und Australien hat Russland das Ziel, seinen Anteil am Weltmarkt von derzeit 8 % auf etwa ein Fünftel zu erhöhen, indem es seine Produktion bis 2030-35 auf mehr als 100 Millionen Tonnen verdreifacht.
Doch während Moskau angesichts der Sanktionen erfolgreich Ölexporte, die einst für Westeuropa bestimmt waren, nach China und Indien umgeleitet hat, sind die Auswirkungen der Beschränkungen für LNG aufgrund der relativ geringen Anzahl von Tankern, die LNG transportieren können, und des fehlenden Zugangs Russlands zu Technologie und Finanzmitteln gravierender.
Russlands Bemühungen, die Gasverkäufe nach China, dem zweitgrößten Energieverbraucher der Welt nach den Vereinigten Staaten, umzulenken, waren bisher nur begrenzt erfolgreich, da die langwierigen Gespräche über eine Verdoppelung der derzeitigen Verkäufe an das Land über die geplante Power of Siberia 2-Pipeline noch nicht zu einem soliden Vertrag geführt haben.
Gleichzeitig steht Arctic LNG 2, das von Novatek, Russlands größtem LNG-Produzenten, kontrolliert wird, vor einer Verzögerung, sagten drei Quellen aus der Industrie unter der Bedingung der Anonymität aufgrund der Sensibilität des Themas.
Sie sagten, dass kommerzielle LNG-Lieferungen aus dem Projekt frühestens im zweiten Quartal 2024 oder später erwartet werden, während Novatek sagte, sie würden im ersten Quartal in See stechen.
Mit drei Zügen soll die Kapazität von Arctic LNG 2 bei 19,8 Millionen Tonnen pro Jahr und 1,6 Millionen Tonnen pro Jahr an stabilem Gaskondensat liegen.
Damit ist das Projekt von zentraler Bedeutung für Russlands Pläne zur Steigerung der Energieeinnahmen, nachdem sich die Pipeline-Gasexporte der staatlichen Gazprom nach Europa im vergangenen Jahr auf knapp über 100 Milliarden Kubikmeter (bcm) halbiert haben.
Der Kreml ist auf den Energieverkauf angewiesen, der im letzten Jahr 57% der gesamten Exporteinnahmen Russlands und 27% des Bruttoinlandsprodukts ausmachte.
HÖHERE GEWALT 'WECKRUF'
Die US-Sanktionen, von denen Russland sagt, dass sie den Wunsch Washingtons widerspiegeln, Konkurrenten für sein Flüssigerdgas auszuschalten, haben bereits dazu geführt, dass Novatek die Lieferungen aus dem Projekt für erzwungen erklärt hat, sagten Quellen aus der Industrie letzte Woche gegenüber Reuters.
Aus Angst vor einer Gegenreaktion auf die Sanktionen haben ausländische Aktionäre ihre Beteiligung an dem Projekt ausgesetzt und auf ihre Verantwortung für die Finanzierung und die Abnahmeverträge für die Anlage verzichtet, berichtete die Tageszeitung Kommersant am Montag.
Jason Feer von der LNG-Schifffahrts- und Vermittlungsfirma Poten & Partners sagte, die Erklärung, dass Russland seinen vertraglichen Verpflichtungen nicht nachkommen könne, sei ein "Weckruf" für zukünftige russische LNG-Projekte.
"Zug 1 war das bei weitem am weitesten fortgeschrittene Projekt, so dass die höhere Gewalt ein Zeichen dafür ist, dass es bis auf weiteres sehr schwierig sein wird, mit anderen Projekten voranzukommen", sagte er. "Russland braucht wahrscheinlich auch ausländische Ausrüstung und andere Unterstützung, um andere Projekte abzuschließen, und die Sanktionen erschweren auch das.
Arctic LNG 2 befindet sich auf der Halbinsel Gydan, die sich nördlich von Sibirien in die Karasee erstreckt.
Novatek, das sich als Alternative zu Gazprom gegründet hat, hält einen Anteil von 60% an dem Projekt. Die staatlichen chinesischen Ölkonzerne CNOOC Ltd und China National Petroleum Corp (CNPC) sind mit jeweils 10% beteiligt, ebenso wie die französische TotalEnergies und ein Konsortium aus den japanischen Unternehmen Mitsui and Co und JOGMEC.
Zu den Problemen gehört die technische Herausforderung, Gas durch Abkühlung auf minus 162 Celsius (minus -259,6 Fahrenheit) in eine Flüssigkeit zu verwandeln.
Sunny Xu, Gründer des in Singapur ansässigen Anbieters von LNG-Lösungen für kleine und mittelständische Unternehmen C-LNG, sagte, dass China zwar über die Kapazität zum Bau von Verflüssigungsmodulen verfüge, es ihm aber an Erfahrung bei der Entwicklung und dem Bau der erforderlichen fortschrittlichen kritischen Ausrüstung fehle - ebenso wie Russland, sagen Analysten.
"Chinesische Unternehmen mögen ihre eigenen Lösungen haben, aber wie effizient werden diese sein? Das ist ein Fragezeichen", sagte Xu.
Einige der westlichen Unternehmen, die über technisches Know-how verfügen, haben Russland wegen des Konflikts in der Ukraine verlassen.
Der französische Maschinenbaukonzern Gaztransport & Technigaz (GTT) hat im Januar seinen Vertrag mit dem russischen Schiffbauunternehmen Zvezda über 15 eisbrechende Flüssiggastanker (LNG) ausgesetzt.
Feer sagte, dass es schwierig sein würde, GTT bei LNG-Projekten zu ersetzen.
"Es gibt noch ein paar andere Unternehmen, die Containment-Systeme anbieten, aber GTT ist das führende Unternehmen und ich weiß nicht, ob die anderen Systeme von den großen Charterern und Reedern akzeptiert werden", sagte er.
Er sagte, er sei skeptisch, dass der erste Zug des Projekts seine Kapazität von 6,6 Millionen Tonnen noch in diesem Jahr erreichen könne, wie Novatek es angekündigt hat.
WETTLAUF UM DIE BUCHUNG VON TANKERN
Das Projekt steht auch vor der Herausforderung, Gastanker zu finden.
Novatek hat angekündigt, dass 15 Tanker der Eisklasse Arc7, die 2 Meter dickes Eis durchdringen können, auf der russischen Zvezda-Werft für Arctic LNG 2 gebaut werden sollen.
Sechs weitere Arc7-Tanker sollten von Hanwha Ocean, ehemals Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering, gebaut werden, darunter drei, die von der japanischen Mitsui O.S.K. Lines und drei von der führenden russischen Tankergruppe Sovcomflot bestellt wurden.
Drei von Sovcomflot bestellte Tanker wurden jedoch aufgrund von Sanktionen gegen Russland storniert, wie Hanwha in behördlichen Einreichungen mitteilte.
Ronald Smith von der in Moskau ansässigen Maklerfirma BCS Global Markets hält es für möglich, dass das nahe gelegene und bereits in Betrieb befindliche Yamal LNG-Projekt einige Tanker mit Arctic LNG 2 teilen könnte.
"Ich gehe davon aus, dass Novatek mit der Zeit die gesamte benötigte Flotte von Arc7-Tankern erwerben wird", sagte er. "Das könnte allerdings einige Jahre länger dauern, als es der ursprüngliche Zeitplan für Arctic LNG 2 vorsah.
