Narr oder Rebell? Der Söldner Prigozhin zeigt die Strapazen von Putins Krieg auf

Jewgeni Prigoschin hat Wladimir Putin am Samstag einen der wenigen Siege auf dem Schlachtfeld in dem 15-monatigen Krieg des Präsidenten in der Ukraine beschert.

Selbst dann konnte Russlands mächtigster Söldner nicht widerstehen, die Tabus von Putins streng kontrolliertem politischen System zu brechen.

Mit einer russischen Flagge in der Hand und einer automatischen Waffe über der Schulter verkündete Prigozhin den Fall der ukrainischen Stadt Bakhmut, umgeben von schwer bewaffneten Söldnern, den schwarzen Standarten seiner Wagner-Gruppe und verkohlten Ruinen, in denen Zehntausende umgekommen sind.

"Ich danke Wladimir Wladimirowitsch Putin, der uns diese Gelegenheit und die hohe Ehre gegeben hat, unser Mutterland zu verteidigen", sagte Prigoschin und lobte seine Privatarmee aus Sträflingen, Soldaten und Spionen für 224 Tage tödlicher Haus-zu-Haus-Kämpfe.

Dann begann er mit seiner Lieblingstirade: dem angeblichen Verrat von Putins Führungsspitze, insbesondere von Verteidigungsminister Sergej Schoigu und Generalstabschef Waleri Gerassimow.

In diesem Monat bezeichnete er Putins Top-Militärs als "verdammte Schlampen", die in der Hölle die Eingeweide gefallener Soldaten fressen müssten. Am Samstag beschuldigte er sie, fünfmal mehr Männer sterben zu lassen, als nötig gewesen wäre.

"Eines Tages werden sie sich für ihre bösen Taten verantworten müssen", sagte er. "Wir haben eine Liste all derer, die uns geholfen haben, und all derer, die sich uns aktiv widersetzt und im Grunde dem Feind geholfen haben."

Solche Worte sind gefährlich in Putins Russland, wo öffentliche Kritik aus dem System des Krieges und an Putins Team nicht geduldet wird - es sei denn, man hat die stillschweigende Zustimmung des inneren Kreises des Präsidenten.

Prigoschin fordert Putin nicht direkt heraus, sondern spielt eher die Rolle eines Spaßvogels und handelt mit der Zustimmung derjenigen, die über die Kriegsführung des Militärs bestürzt sind, so Beamte, Diplomaten und Analysten gegenüber Reuters.

Seine Unverfrorenheit zeigt jedoch, wie sehr der Krieg - ein Wort, das er trotz eines Verbots des Kremls verwendet - Putins 23 Jahre altes politisches System belastet hat. Es hat auch Fragen über Prigozhins eigene Zukunft aufgeworfen.

"Was Prigozhin tut, ist sehr rätselhaft", sagte Sergey Radchenko, Historiker des Kalten Krieges an der Johns Hopkins School of Advanced International Studies, gegenüber Reuters. "Was mich verwirrt, ist der Eindruck, den dies sowohl im Westen als auch innerhalb Russlands erweckt."

"Das Bild eines zunehmenden Chaos in Russlands militärischer Führung, ein Bild von Machtkämpfen, ein Bild von Putins Unnahbarkeit oder sogar von Putins Schwäche", sagte er. "Prigoschin würde diesen Fehler nicht zufällig machen."

Prigozhin, der Kreml und das Verteidigungsministerium reagierten nicht auf Anfragen nach einem Kommentar.

Das Verteidigungsministerium bezeichnet Wagner als "Sturmtrupp", und Schoigu und Gerasimow haben sich nicht öffentlich zu Prigoschins Beleidigungen geäußert.

TIEFERE KRITIK

In seinem denkwürdigsten Video vom 5. Mai zeigte Prigozhin ein Feld mit toten Wagner-Söldnern, die seiner Meinung nach aufgrund des von Schoigu und Gerasimow verursachten Munitionsmangels umgekommen waren.

"Schoigu, Gerasimow - wo ist die verdammte Munition? Seht sie euch an (die toten Söldner), ihr Schlampen", sagte er. "Das sind die verdammten Väter von jemandem, die Söhne von jemandem."

Zwischen den Schimpfwörtern fügte Prigoschin kunstvoll tiefere Kritik ein: Die Soldaten liefen von der Front weg, während das russische Volk der Zerstörung durch eine käufliche Militärelite ausgesetzt sei, die sich mehr für Luxus und Intrigen als für das Schlachtfeld interessiere.

An Russlands heiligstem Jahrestag des Krieges warnte er vor der "verdammten Angeberei" auf dem Roten Platz, gerade als Schoigu und Putin an einer abgespeckten Parade zur Feier des sowjetischen Sieges über Nazi-Deutschland im Zweiten Weltkrieg teilnahmen.

Er witzelte auch über einen nicht identifizierten "glücklichen Großvater", der sich als "kompletter Schwachkopf" entpuppen könnte.

Prigozhin "scheint aus Verzweiflung, Frustration und der Liebe zu seiner eigenen Stimme von den unverschämten, aber verständlichen Schreien nach Hilfe und Aufmerksamkeit in die Selbstzerstörung abzugleiten", sagte ein westlicher Diplomat, der anonym bleiben wollte.

"Prigoschin wäre allerdings ein schwacher Rebell, mit einer bewaffneten Truppe ohne eigene unabhängige logistische Kapazitäten."

Eine russische Quelle, die aufgrund der sensiblen Situation um Anonymität bat, sagte, Prigozhin "repräsentiere eine der Seiten" in einem Kampf innerhalb des Putin-Systems.

ZWEI REALITÄTEN?

Seit Putin 1999 an die Macht kam, hat der ehemalige KGB-Oberstleutnant ein rigides, wenn auch oft chaotisches System geschaffen, in dem öffentliche Kritik nicht geduldet wird.

Ein Zeichen dafür, wie sehr Prigoschin gegen diese Regeln verstoßen hat, war, dass das staatliche Fernsehen den Sturz von Bakhmut 20 Stunden lang ignorierte.

Es leitete seine Sendung mit einer Information des Verteidigungsministeriums über die russischen Angriffe in der Ukraine ein und strahlte einen langen Bericht über ein Tangofestival in Moskau aus.

"In unserem Land gibt es zwei Realitäten: die reale und die im Fernsehen gezeigte", sagte Prigozhin.

Der Kreml brauchte 10 Stunden, um eine knappe Erklärung mit 36 Wörtern zu veröffentlichen, in der er Wagner und den Einheiten der Streitkräfte zur "Befreiung" von Artjomowsk gratulierte, dem Namen, den Russland zu Sowjetzeiten für Bakhmut verwendete. Der Name Prigozhin wurde nicht genannt.

Prigozhin sagte, er werde Bakhmut bis zum 1. Juni an die russische Armee übergeben und seine Truppen in Lager im Hinterland verlegen, bis sie wieder gebraucht werden.

"Ich glaube, dass Leute aus Putins innerem Kreis hinter ihm stehen - daran besteht kein Zweifel", sagte Igor Girkin, ein ehemaliger Offizier des Föderalen Sicherheitsdienstes (FSB), der Russland 2014 bei der Annexion der Krim und der Organisation pro-russischer Milizen in der Ostukraine geholfen hat.

"Die öffentliche Kontroverse zwischen Prigoschin und dem schweigsamen Verteidigungsministerium ist das Ergebnis von Widersprüchen, die innerhalb des herrschenden Clans zutage getreten sind. Dies ist der Beginn des Kampfes um das Leben nach Putin."

Angesichts der bevorstehenden Wahlen im März 2024 ist es unklar, ob der Präsident einen solchen öffentlich sichtbaren Kampf lange dulden wird.

"Wenn Putin nichts unternimmt, wird das seine Schwäche zeigen", sagte ein anderer westlicher Diplomat. "Prigoschin ist nicht unentbehrlich, aber er kann auf eine sehr brutale Art und Weise nützlich sein."