In einem Bereich, der von den USA und Russland dominiert wird, hat Peking in den letzten Jahren bedeutende Fortschritte gemacht, die Washington und andere westliche Nationen alarmiert haben, darunter der Test einer Anti-Satelliten-Rakete im Jahr 2007.
U.S. Army General James H. Dickinson, Kommandeur des U.S. Space Command, sagte Reportern in einer Telefonkonferenz auf Hawaii, dass solche ASAT- oder Anti-Satelliten-Tests den Weltraum mit Trümmern verstopfen.
"Sie bauen immer mehr Fähigkeiten auf, die, offen gesagt, die meisten unserer Vermögenswerte im Weltraum gefährden. Es ist wirklich ein Fortschritt, wenn Sie so wollen, in ihren Fähigkeiten", sagte er in Bezug auf China. "Sie haben verstanden, dass der Weltraum nicht nur für ihr wirtschaftliches oder globales wirtschaftliches Umfeld, sondern auch für ihr militärisches Umfeld sehr wichtig ist. Wir werden das sehr genau beobachten, während sie ihre Fähigkeiten weiter ausbauen.
China behauptet, sein Weltraumprogramm diene friedlichen Zwecken.
Drei chinesische Astronauten sind am Sonntag an Bord der Wiedereintrittskapsel des Raumschiffs Shenzhou-14 auf der Erde gelandet, wie der staatliche Fernsehsender CCTV berichtete. Damit endete eine sechsmonatige Mission auf Chinas Raumstation.
Die Station stellt einen bedeutenden Meilenstein in Chinas drei Jahrzehnte dauerndem Raumfahrtprogramm mit Besatzung dar, das erstmals 1992 genehmigt wurde. Sie markiert auch den Beginn der dauerhaften chinesischen Besiedlung des Weltraums.
Dickinson sagte, dass sich sein Kommando, zusammen mit dem U.S. Indo-Pacific Command, auf die Herausforderung durch China konzentriere.
"Eine einheitliche Haltung der Verbündeten und Partner ist von entscheidender Bedeutung, um dem Zwang und der Subversion entgegenzuwirken, die die internationale, auf Regeln basierende Ordnung hier im Indopazifik und darüber hinaus bedrohen", sagte er.
