Die palästinensischen Bewohner, von denen sich viele in ihren Häusern in der Altstadt verbarrikadierten, betrachten den Jerusalem-Tag-Marsch als Provokation, die darauf abzielt, ihre Verbindung zur Stadt zu untergraben.
Während die Israelis durch das muslimische Viertel zogen, in dem Tausende Palästinenser leben, skandierten einige der Demonstranten, zumeist junge Männer, 'Mögen eure Dörfer brennen' und 'Tod den Arabern', während sie israelische Flaggen schwenkten.
Israel eroberte Ostjerusalem im Sechstagekrieg von 1967 und annektierte es später - ein Schritt, der von den Vereinten Nationen und den meisten Ländern nicht anerkannt wird.
'Jerusalem ist unsere heilige Stadt. Es ist für immer unsere heilige Stadt', sagte Shira Gefen, eine 53-jährige Israelin, die für die Kundgebung von ihrem Wohnort nahe Haifa nach Jerusalem gereist war.
'Wir sind sehr glücklich und aufgeregt, hier zu sein. Dies ist das Herz der Welt und das Herz des gesamten jüdischen Volkes', sagte George, ein 65-jähriger Israeli, der in der Nähe von Aschkelon im Süden des Landes lebt. Er lehnte es ab, seinen Nachnamen zu nennen.
Die israelischen Behörden mobilisierten Tausende von Polizeibeamten in Jerusalem, teils in Schutzausrüstung, unter anderem am Damaskustor, dem Hauptzugang zum historischen muslimischen Viertel.
Die Polizei errichtete Barrikaden um das Gebiet des Damaskustors und verhinderte so den Zutritt für Palästinenser, die nicht in der Altstadt wohnen. Palästinensische Ladenbesitzer in der Altstadt gaben an, sie seien gezwungen worden, ihre Geschäfte vor dem Marsch zu schließen.
SPANNUNGEN
Die Route des Marsches beginnt in Westjerusalem und endet an der Klagemauer, einem Überrest einer antiken Stützstruktur, die von Juden als Tempelberg verehrt wird - ein Relikt der zwei antiken Tempel ihres Glaubens. Muslime bezeichnen dieses Areal als Al-Haram al-Scharif oder das Edle Heiligtum, eine Anlage, die als drittheiligste Stätte des Islam gilt.
Itamar Ben-Gvir, Israels rechtsextremer Minister für nationale Sicherheit, besuchte die Anlage am Donnerstag und hisste eine israelische Flagge, während Sicherheitskräfte hinter ihm standen.
Gemäß einer sensiblen, jahrzehntealten Vereinbarung mit den muslimischen Behörden wird das hochexplosive Areal von einer jordanischen religiösen Stiftung verwaltet. Juden dürfen die Stätte besuchen, dort jedoch nicht beten. Ben-Gvir hat sich wiederholt für Gebetsgenehmigungen für Juden auf dem Gelände eingesetzt.
'Der Tempelberg ist in unserer Hand, der Tempelberg gehört uns', sagte er.
An einem Punkt während des Marsches am Donnerstag drängte die israelische Polizei Aktivisten, die eine schützende Präsenz für Palästinenser gewährleisten wollten, zusammen mit Medienvertretern aus der Altstadt. Später wurde Journalisten die Rückkehr gestattet, wobei sie auf einen Bereich am Österreichischen Hospiz beschränkt wurden.
Palästinenser sehen in der Prozession zum Jerusalem-Tag Teil einer umfassenderen Kampagne, die darauf abzielt, die jüdische Präsenz in der gesamten Stadt zu Lasten ihrer eigenen Interessen zu stärken.
Sie fordern Ostjerusalem seit langem als Hauptstadt eines künftigen palästinensischen Staates.
