Der Iran hat eine harte Reaktion auf die Ermordung Haniyehs versprochen, die während seines Besuchs in Teheran Ende letzten Monats stattfand und für die er Israel verantwortlich machte. Israel hat seine Beteiligung weder bestätigt noch dementiert. Die US-Marine hat Kriegsschiffe und ein U-Boot in den Nahen Osten entsandt, um die israelische Verteidigung zu unterstützen.
Eine der Quellen, ein hochrangiger iranischer Sicherheitsbeamter, sagte, der Iran würde zusammen mit Verbündeten wie der Hisbollah einen direkten Angriff starten, wenn die Gaza-Gespräche scheitern oder er den Eindruck hat, dass Israel die Verhandlungen in die Länge zieht. Die Quellen sagten nicht, wie lange der Iran den Fortgang der Gespräche abwarten würde, bevor er antwortet.
Da nach der Ermordung von Haniyeh und dem Hisbollah-Kommandeur Fuad Shukr die Gefahr eines breiteren Krieges im Nahen Osten gestiegen ist, hat der Iran in den letzten Tagen intensive Gespräche mit westlichen Ländern und den Vereinigten Staaten geführt, um Möglichkeiten für Vergeltungsmaßnahmen zu erörtern, sagten die Quellen, die aufgrund der Sensibilität der Angelegenheit anonym bleiben wollten.
In Kommentaren, die am Dienstag veröffentlicht wurden, bestätigte der US-Botschafter in der Türkei, dass Washington seine Verbündeten bittet, den Iran zu einer Deeskalation der Spannungen zu bewegen. Drei regionale Regierungsquellen berichteten von Gesprächen mit Teheran, um eine Eskalation im Vorfeld der Gaza-Waffenstillstandsgespräche zu vermeiden, die am Donnerstag entweder in Ägypten oder Katar beginnen sollen.
"Wir hoffen, dass unsere Antwort zeitlich so abgestimmt und ausgeführt wird, dass ein möglicher Waffenstillstand nicht beeinträchtigt wird", erklärte die iranische Vertretung bei der UNO am Freitag in einer Erklärung. Das iranische Außenministerium erklärte am Dienstag, Aufrufe zur Zurückhaltung "widersprechen den Prinzipien des internationalen Rechts".
Das iranische Außenministerium und das Korps der Revolutionsgarden haben nicht sofort auf Fragen für diesen Artikel reagiert. Das Büro des israelischen Premierministers und das US-Außenministerium haben nicht auf Fragen geantwortet.
"Schon in dieser Woche könnte etwas durch den Iran und seine Stellvertreter geschehen... Das ist sowohl die Einschätzung der USA als auch die Einschätzung Israels", sagte der Sprecher des Weißen Hauses, John Kirby, am Montag gegenüber Reportern.
"Wenn in dieser Woche etwas passiert, könnte der Zeitpunkt dafür durchaus einen Einfluss auf die Gespräche haben, die wir am Donnerstag führen wollen", fügte er hinzu. Am Wochenende hatte die Hamas Zweifel daran geäußert, ob die Gespräche fortgesetzt werden können. Israel und die Hamas haben in den letzten Monaten mehrere Gesprächsrunden abgehalten, ohne sich auf einen endgültigen Waffenstillstand zu einigen.
In Israel glauben viele Beobachter, dass eine Reaktion unmittelbar bevorsteht, nachdem der Oberste Führer Ayatollah Ali Khamenei erklärt hat, der Iran werde Israel für den Anschlag in Teheran "hart bestrafen".
Die iranische Regionalpolitik wird von den elitären Revolutionsgarden bestimmt, die nur Khamenei, der obersten Autorität des Landes, unterstehen. Der relativ moderate neue iranische Präsident Masoud Pezeshkian hat seit seinem Amtsantritt im vergangenen Monat wiederholt die anti-israelische Haltung des Irans und seine Unterstützung für die Widerstandsbewegungen in der Region bekräftigt.
Meir Litva, ein leitender Forscher am Alliance Center for Iranian Studies der Universität Tel Aviv, sagte, er glaube, dass der Iran seine eigenen Bedürfnisse über die Unterstützung seines Verbündeten Hamas stellen würde, aber dass der Iran auch einen umfassenden Krieg vermeiden wolle.
"Die Iraner haben ihre Strategie und Politik nie den Bedürfnissen ihrer Stellvertreter oder Schützlinge untergeordnet", sagte Litva. "Ein Angriff ist wahrscheinlich und fast unvermeidlich, aber ich kenne das Ausmaß und den Zeitpunkt nicht."
Der im Iran ansässige Analyst Saeed Laylaz sagte, die Führung der Islamischen Republik sei nun bestrebt, auf einen Waffenstillstand im Gazastreifen hinzuarbeiten, "um Anreize zu erhalten, einen totalen Krieg zu vermeiden und ihre Position in der Region zu stärken."
Laylaz sagte, der Iran sei bisher nicht in den Gaza-Friedensprozess involviert gewesen, sei nun aber bereit, "eine Schlüsselrolle" zu spielen.
Zwei der Quellen sagten, der Iran erwäge, einen Vertreter zu den Waffenstillstandsgesprächen zu entsenden, was das erste Mal seit Beginn des Krieges in Gaza wäre.
Der Vertreter würde nicht direkt an den Treffen teilnehmen, sondern hinter den Kulissen Gespräche führen, "um eine diplomatische Kommunikationslinie" mit den Vereinigten Staaten aufrechtzuerhalten, während die Verhandlungen weitergehen. Beamte in Washington, Katar und Ägypten haben nicht sofort auf Fragen geantwortet, ob der Iran eine indirekte Rolle in den Gesprächen spielen würde.
Zwei hochrangige Quellen, die der libanesischen Hisbollah nahestehen, sagten, Teheran werde den Verhandlungen eine Chance geben, aber nicht von seinen Vergeltungsabsichten abrücken.
Ein Waffenstillstand im Gazastreifen würde dem Iran die Möglichkeit geben, eine kleinere "symbolische" Antwort zu geben, sagte eine der Quellen.
Israel hat seinen Angriff auf den Gazastreifen gestartet, nachdem Hamas-Kämpfer am 7. Oktober in den Süden Israels gestürmt waren. Dabei wurden nach israelischen Angaben 1.200 Menschen, überwiegend Zivilisten, getötet und mehr als 250 Geiseln gefangen genommen.
Seitdem sind nach Angaben des Gesundheitsministeriums fast 40.000 Palästinenser bei der israelischen Offensive in Gaza getötet worden.
APRIL MISSILES
Der Iran hat sich nicht öffentlich dazu geäußert, was das Ziel einer eventuellen Reaktion auf die Ermordung von Haniyeh sein könnte.
Am 13. April, zwei Wochen nachdem zwei iranische Generäle bei einem Angriff auf die Teheraner Botschaft in Syrien getötet worden waren, ließ der Iran ein Sperrfeuer aus Hunderten von Drohnen, Marschflugkörpern und ballistischen Raketen auf Israel los und beschädigte zwei Luftwaffenstützpunkte. Fast alle Waffen wurden abgeschossen, bevor sie ihre Ziele erreichten.
"Der Iran möchte, dass seine Antwort viel effektiver ausfällt als der Angriff vom 13. April", sagte Farzin Nadimi, Senior Fellow beim Washington Institute for Near East Policy.
Nadimi sagte, dass eine solche Reaktion "eine Menge Vorbereitung und Koordination" erfordern würde, insbesondere wenn Irans Netzwerk von verbündeten bewaffneten Gruppen, die sich im gesamten Nahen Osten gegen Israel und die Vereinigten Staaten stellen, involviert wäre. Die Hisbollah ist das führende Mitglied der sogenannten "Achse des Widerstands", die zusammen mit irakischen Milizen und den jemenitischen Houthis Israel seit dem 7. Oktober bedrängt.
Zwei der iranischen Quellen sagten, dass der Iran die Hisbollah und andere Verbündete unterstützen würde, wenn diese ihre eigenen Reaktionen auf die Tötung von Haniyeh und dem obersten militärischen Befehlshaber der Hisbollah, Fuad Shukr, der am Tag vor der Tötung Haniyehs in Teheran bei einem Anschlag in Beirut ums Leben kam, einleiten würden.
Die Quellen gaben nicht an, welche Form diese Unterstützung annehmen könnte.
