Vor der Messe sagten die Organisatoren voraus, dass etwa 50.000 Menschen die vier Messetage besuchen würden, fast viermal so viele wie 2022, als ausländische Besucher tägliche Antigen-Schnelltests für COVID-19 benötigten, und fast so viele wie die 54.000 Besucher im Jahr 2018. Die Ausgabe 2020 wurde durch Absagen in letzter Minute erschüttert, als sich das Virus in der ganzen Welt ausbreitete.
Außerhalb der größten Luftfahrtmesse Asiens kam es vor allem in den ersten Tagen zu Problemen bei der An- und Abreise. Am Dienstag führten die Warteschlangen für die kostenlosen Shuttlebusse zum Expo-Verkehrsknotenpunkt zu Wartezeiten von bis zu drei Stunden bei schwülen Temperaturen von über 30 Grad Celsius und Taxis in die Stadt kosteten das Dreifache des üblichen Preises.
Die Situation war schlimm genug, um zum Gesprächsthema zu werden. Die Lokalzeitung Straits Times brachte eine lange Geschichte mit der Überschrift: "'Schlimmste Transport-Erfahrung': Kriechender Verkehr, lange Wartezeiten für Fahrgeschäfte frustrieren die Besucher der Singapore Airshow".
Leck Chet Lam, Geschäftsführer des Messeveranstalters Experia, sagte, das Unternehmen sei sich der Verkehrsprobleme bewusst und führte sie auf die "höhere Besucherzahl als bei früheren Ausgaben" zurück.
In den klimatisierten Ausstellungsräumen boten kommerzielle Aussteller Flugzeuge, Drohnen, Überwachungstechnologie, Dienstleistungen und Ausrüstung an. Die Exponate zogen sowohl Käufer als auch Neugierige an. Am Stand von Korea Aerospace Industries bildeten sich am Mittwoch lange Schlangen von Besuchern, die sich Autogramme von Piloten geben ließen und für Selfies posierten.
Nach Angaben der Organisatoren nahmen in diesem Jahr mehr als 1.000 Unternehmen aus 50 Ländern an der Messe teil, sowohl aus dem kommerziellen als auch aus dem militärischen Bereich.
Russische Unternehmen nahmen vor dem Hintergrund des Krieges in der Ukraine nicht teil, aber die israelischen Unternehmen Israel Aerospace Industries und Rafael Advanced Defense Systems, die im November wegen des Krieges zwischen Israel und der Hamas im Gazastreifen nicht an der Dubai Airshow teilgenommen hatten, waren dabei.
"Die allgemeine Stimmung ist äußerst positiv, aber auch sehr anspruchsvoll", sagte Dennis Kohr, Leiter des Unternehmensverkaufs Asien-Pazifik beim Flugzeugwartungsanbieter Lufthansa Technik Group.
"Es ist die erste Luftfahrtmesse nach der Pandemie. Es gibt nicht nur eine große Nachfrage nach Flugreisen, sondern auch eine große Nachfrage nach MRO-Dienstleistungen", fügte er hinzu und meinte damit Wartung, Reparatur und Überholung.
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Die Delegierten begaben sich in die tropische Hitze, um jeden Tag etwa eine Stunde lang Flugvorführungen zu verfolgen, darunter Demonstrationsflüge von Luftwaffenteams aus Singapur, Korea und Indien sowie ein Vorbeiflug der C919 des chinesischen Herstellers COMAC. Es war das erste Mal, dass COMAC seinen eigenen Schmalrumpfjet außerhalb des chinesischen Territoriums präsentierte.
COMAC war das erste Unternehmen, das auf der Messe Bestellungen ankündigte und einen Vertrag mit Tibet Airlines über 40 C919 Single-Aisle-Flugzeuge und 10 ARJ21 Regionaljets sowie 6 ARJ21 für Chinas Henan Civil Aviation Development and Investment Group bekannt gab.
Kurz darauf gab Royal Brunei Airlines bekannt, dass sie vier Boeing 787-9 Dreamliner bestellt hat.
Airbus gab einen Auftrag über fünf A350-Frachtflugzeuge und drei A330neo-Großraum-Passagierjets von Starlux Airlines aus Taiwan bekannt. Airbus hatte auch einen vorläufigen Vertrag mit der vietnamesischen Billigfluggesellschaft VietJet über 20 A330neo-Großraumflugzeuge abgeschlossen.
Nachhaltigkeit war ein Schwerpunkt der Messe. Die Regierung von Singapur kündigte ein Mandat für umweltfreundlichen Düsentreibstoff an, das durch eine Abgabe für Reisende finanziert werden soll, und die Organisatoren der Luftfahrtmesse betonten die Bedeutung des Umweltschutzes, aber die Branche zeigte sich uneins darüber, wie sie ihr Ziel von "netto null" Kohlenstoffemissionen bis 2050 erreichen soll.
Probleme in der Lieferkette trübten den Optimismus der Messe. Die Aussteller verwiesen auf lange Lieferzeiten und hohe Kosten, die die Branche seit der COVID plagen und sich nach dem Einmarsch Russlands in der Ukraine noch verschlimmert haben. Besonders akut sind die Probleme bei Rohstoffen wie Metallen in Luft- und Raumfahrtqualität.
Dennoch war Paul Bolton, Chief Operating Officer von First Aviation Services, zuversichtlich, dass das Schlimmste überstanden ist und die wachsende Nachfrage die Hersteller zurück in die Luft- und Raumfahrtproduktion führen wird.
"In zwei bis drei Jahren wird es vielleicht besser werden", sagte er. (Berichterstattung von Xinghui Kok; Zusätzliche Berichterstattung von Brenda Goh; Bearbeitung von Jamie Freed und Gerry Doyle)
