Die Pläne, die nach Ansicht der Regierung notwendig sind, um die Übervorteilung durch die Richter einzudämmen, haben heftigen Widerstand von Gruppen, einschließlich Anwälten, hervorgerufen und Bedenken bei Wirtschaftsführern geweckt, die die ohnehin schon tiefen politischen Gräben in der israelischen Gesellschaft weiter vertiefen.

"Ich bin heute Abend hier, um gegen den Übergang Israels von einer Demokratie zu einer Autokratie zu protestieren", sagte Dov Levenglick, 48, ein Software-Ingenieur gegenüber Reuters in Tel Aviv.

"Das ist eine Schande, das darf nicht sein."

Netanjahu hat die Proteste als Weigerung linker Oppositioneller abgetan, die Ergebnisse der Wahl vom letzten November zu akzeptieren, die eine der rechtslastigsten Regierungen in der Geschichte Israels hervorbrachte.

Die Demonstranten sagen, die israelische Demokratie würde untergraben, wenn es der Regierung gelänge, die Pläne durchzusetzen, die die politische Kontrolle über die Ernennung von Richtern verschärfen und die Befugnisse des Obersten Gerichtshofs einschränken würden, Entscheidungen der Regierung oder Gesetze der Knesset zu kippen.

"Sie wollen das Justizsystem Israels zerreißen, sie wollen die israelische Demokratie zerreißen, und wir sind jede Woche bei jedem Wetter hier, um dagegen zu kämpfen und für die israelische Demokratie zu kämpfen", sagte Hadar Segal, 35, gegenüber Reuters in Tel Aviv.

Oppositionsführer Yair Lapid schloss sich den Demonstrationen in der Küstenstadt Haifa an, wo er sagte, die Demonstranten seien "gekommen, um ihr Land zu retten, und wir sind gekommen, um mit ihnen zu protestieren."