Der nächste Premierminister wird mit US-Präsident Donald Trump verhandeln müssen, der Kanada mit zusätzlichen Zöllen droht, und muss sich möglicherweise bald den oppositionellen Konservativen in einer Parlamentswahl stellen.
Trudeau kündigte im Januar an, dass er nach mehr als neun Jahren an der Macht zurücktreten werde, da seine Zustimmungsrate stark gesunken war. Dies zwang die regierende Liberale Partei zu einer schnellen Wahl, um ihn zu ersetzen.
"Ist das in einer bilateralen Krise ideal für uns? Ich denke nicht", sagte Drew Fagan, Professor an der Munk School of Global Affairs and Public Policy. "Aber andererseits läuft der Prozess innenpolitisch so ab, wie er ablaufen sollte."
Der ehemalige Zentralbanker Mark Carney ist der Spitzenkandidat, der von den vier Kandidaten der Liberalen die meisten Unterstützungen von Parteimitgliedern und das meiste Geld erhalten hat.
Etwa zwei Drittel von Trudeaus Kabinett unterstützen Carney öffentlich. Eine Mainstreet-Umfrage von Ende Februar ergab, dass Carney bei den Liberalen 43% Unterstützung genießt, während seine Hauptrivalin, die ehemalige Finanzministerin Chrystia Freeland, nur 31% erhielt.
Freeland hat mit ihrer Erfahrung bei den Verhandlungen mit Trump während seiner ersten Amtszeit geworben, aber es ist ihr schwergefallen, sich von Trudeau abzusetzen, nachdem sie jahrelang eine seiner treuesten Unterstützerinnen war.
Sie verließ seine Regierung im Dezember, nachdem Trudeau versucht hatte, sie zu ersetzen, und sie kritisierte die Ausgabenpolitik seiner Regierung.
Ein Sieg von Carney, 59, wäre das erste Mal, dass eine Außenseiterin ohne wirklichen politischen Hintergrund kanadische Premierministerin wird.
Carney hat gesagt, dass seine Erfahrung als erste Person, die als Gouverneur von zwei Zentralbanken - Kanada und England - diente, ihn zum besten Kandidaten für den Umgang mit Trump machte.
Etwa 400.000 Mitglieder der Liberalen waren berechtigt, ihre Stimme für den Parteivorsitzenden abzugeben. Die Partei wird die erste Runde der Ergebnisse gegen 18:30 Uhr (2230 GMT) bekannt geben.
Während des Wahlkampfs sagte Carney, er unterstütze Vergeltungszölle in Höhe von einem Dollar pro Dollar gegen die Vereinigten Staaten und eine koordinierte Strategie zur Förderung von Investitionen. Er hat sich wiederholt darüber beschwert, dass Kanadas Wachstum unter Trudeau nicht gut genug war.
Die Aussicht auf einen Neuanfang für die Liberale Partei unter Carney in Verbindung mit Trumps Zöllen und seinen wiederholten Sticheleien, Kanada als 51. US-Bundesstaat zu annektieren, führte zu einem bemerkenswerten Aufschwung der Liberalen.
DER MOMENT DER "VERSAMMLUNG UM DIE FLAGGE
Zu Beginn des Jahres 2025 lag die Partei um 20 oder mehr Punkte zurück, liegt aber jetzt in mehreren Umfragen statistisch gesehen gleichauf mit den offiziellen oppositionellen Konservativen.
"Es gibt einen Moment der Sammlung um die Flagge, den wir vor einem Jahr noch nicht vorhergesagt hätten", sagte Richard Johnston, Politikprofessor an der Universität von British Columbia.
"Ich denke, dass es wahrscheinlich wahr ist, dass die Liberalen vor dem Vergessen gerettet wurden.
Unabhängig davon, wer gewinnt, hat der nächste Premierminister sofort wichtige Entscheidungen zu treffen. Die liberale Minderheitsregierung könnte sich einer Vertrauensabstimmung stellen, wenn das Parlament Ende März wieder zusammentritt, was möglicherweise Neuwahlen auslösen könnte.
Er oder sie könnte daher beschließen, sofortige Neuwahlen auszurufen, um sich die Mühe zu ersparen, ein Kabinett zusammenstellen zu müssen. Eine Wahl muss spätestens am 20. Oktober stattfinden.
Umfragen deuten jedoch darauf hin, dass weder die Liberalen noch die Konservativen in der Lage wären, eine Mehrheitsregierung zu bilden.
Carney könnte rechtlich gesehen Premierminister werden, ohne einen Sitz im Unterhaus zu haben, aber die Tradition schreibt vor, dass er versuchen sollte, so schnell wie möglich einen zu gewinnen.
Im Jahr 1984 war John Turner kein Abgeordneter, als er Premierminister wurde, nachdem er das Rennen um die Führung der Liberalen gewonnen hatte. (Berichterstattung von David Ljunggren; Zusätzliche Berichterstattung von Anna Mehler Paperny; Bearbeitung durch Caroline Stauffer)
