Die Rohölexporte der USA kletterten im März auf einen Rekordwert von etwa 4,5 Millionen Barrel pro Tag (bpd), beflügelt durch die sich erholende chinesische Nachfrage und wettbewerbsfähige Preise für amerikanisches Öl. Auch die Sanktionen der Europäischen Union und Großbritanniens gegen russische Rohölkäufe haben die Nachfrage angekurbelt.

Die Pipelines, die Öl aus dem Permian-Becken in West-Texas nach Corpus Christi transportieren, sind zu mehr als 90% ausgelastet, da die Käufer das leichte, süße Öl aufkaufen, was die Verlader ermutigt, nach alternativen Routen zu suchen, so Analysten.

Houston, das früher der wichtigste US-Exportknotenpunkt war, bevor Corpus Christi durch eine Kapazitätserweiterung zum Hauptexportknotenpunkt wurde, verfügt über reichlich Platz. Nach Angaben des Marktforschungsunternehmens East Daley Capital lag die Auslastung der Pipelines im Jahr 2022 bei durchschnittlich 57%, gegenüber 49% im Jahr zuvor.

Das ebnet den Weg für neue Fördermengen aus dem Permian-Becken, die nach Houston fließen.

"Wir erwarten nicht, dass diese Fässer in Corpus Christi ankommen", sagte AJ O'Donnell, ein Direktor bei East Daley Capital, einem Marktforschungsunternehmen für Energiepipelines.

EXPORTTERMINALS

Laut dem wöchentlichen Bericht Crude Voyager von RBN Energy machten die Rohölexporte von Corpus Christi im Jahr 2022 etwa 60 % aller US-Ölexporte aus, gegenüber 28 % vier Jahre zuvor. Der Anteil von Houston fiel im gleichen Zeitraum von 33% auf 22%.

"Houston wird der nächste logische Markt für diese Fässer", sagte Aaron Milford, CEO von Magellan Midstream Partners, das eine Pipeline von West Texas nach Houston betreibt.

Nach Angaben der U.S. Energy Information Administration wird die Produktion in der Permian-Region in diesem Monat voraussichtlich einen Rekordwert von 5,7 Millionen Barrel pro Tag erreichen und damit die durchschnittliche tägliche Rohölproduktion Kanadas im vergangenen Jahr übertreffen. Die gesamte US-Ölproduktion wird in diesem Jahr aufgrund steigender Nachfrage und Preise voraussichtlich ein Allzeithoch von 12,53 Millionen bpd erreichen.

Pläne, den Houstoner Schiffskanal zu verbreitern, um Staus zu verringern, und eine Kapazitätserweiterung von 250.000 bpd in der Beaumont-Raffinerie von Exxon werden dazu beitragen, die Ölströme nach Houston zu steigern, so Analysten.

Sie fügten hinzu, dass die geplanten Ölexportterminals in der Umgebung von Houston die zukünftigen Ölströme noch verstärken werden.

Von den vier geplanten Rohölexportterminals, die in diesem Jahrzehnt an der US-Golfküste entstehen sollen, liegen zwei vor Freeport, etwa 60 Meilen (96,56 km) südlich von Houston, und ein drittes östlich von Houston.

PREISUNTERSCHIEDE WERDEN SICH AUSWEITEN

Wir gehen davon aus, dass die Auslastung der Pipelines von Permian nach Houston in diesem und im nächsten Jahr relativ stark zunehmen wird, wodurch die jüngste Auslastungslücke zwischen den Korridoren nach Houston und Corpus Christi teilweise geschlossen wird", sagte John Trischan, Research Manager bei der Beratungsfirma Wood Mackenzie.

Der erhöhte Fluss nach Houston wird den Preisunterschied für leichtes, süßes Rohöl der Sorte West Texas Intermediate (WTI) am Lieferpunkt in East Houston im Vergleich zum Preis in Midland im Permian-Gebiet vergrößern, da die Verlader bereit sind, mehr zu zahlen, um Barrel aus dem Becken an die Küste zum Export zu bringen, so die Analysten.

Es wird erwartet, dass WTI in East Houston, auch bekannt als MEH, bis zum Jahresende etwa 1 $ pro Barrel höher gehandelt wird als WTI in Midland, schätzte O'Donnell von East Daley. Am Donnerstag lag der Spread bei 35 Cent.

Die Ölpipeline-Unternehmen wollen ihre Kapazitäten nach Corpus Christi erweitern. Enbridge erwägt eine Erweiterung seiner 900.000 bpd Gray Oak-Pipeline um 200.000 bpd und später eine Verlängerung nach Houston.