Scott Higgins kam bei einem Brand ums Leben, als eine Dichtung an einer Pumpe in der Nähe der Stelle, an der er Wartungsarbeiten in der Galveston Bay Raffinerie von Marathon in Texas City durchführte, riss und ein Feuer auslöste, das ihn in den Flammen verschlang.

"Er ist in der Anlage verbrannt", sagte der Anwalt Tony Buzbee bei einer Pressekonferenz am Freitag, bei der er behauptete, dass sich die Sicherheitsbedingungen im zweitgrößten Ölraffineriekomplex der USA seit einem Jahrzehnt nicht verbessert hätten.

Die Familie Higgins plant eine Klage wegen grober Fahrlässigkeit gegen die Ölraffinerie und andere Firmen, die an der Wartung der Anlage beteiligt sind, sagte er. Buzbee fordert Unterlagen über die Anlage und die Wartung an, wie aus Gerichtsunterlagen hervorgeht.

"Marathon hat mich und meine Familie durch seine Fahrlässigkeit und seine Missachtung des Wohlergehens aller, außer des eigenen Gewinns, am Boden zerstört", sagte Alyssa Higgins, eine Tochter des verstorbenen Arbeiters.

Ein Sprecher von Marathon antwortete am Freitag nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Das Unternehmen teilte diese Woche mit, dass es eine Untersuchung des Brandes eingeleitet hat, hat aber noch keine Ergebnisse veröffentlicht.

"Scott hat immer geglaubt, dass er in diesem Werk sterben könnte", sagte Buzbee. "Er hat mit seinen Töchtern und seiner Familie oft darüber gesprochen. Und der Grund, warum er mit ihnen darüber gesprochen hat, ist, dass diese Anlage sehr gefährlich ist", sagte Buzbee.

"Das war keine unglückliche Katastrophe", sagte Buzbee.

Die Anlage hat eine Reihe von Unfällen hinter sich, sowohl unter der Leitung von Marathon seit 2013 als auch unter dem vorherigen Eigentümer, BP Plc, wie Aufzeichnungen zeigen. In diesem Jahr kam ein Arbeiter in derselben Anlage durch einen Stromschlag ums Leben. 2005 explodierte eine Dampfwolke, die aus einer überlaufenden Verarbeitungseinheit austrat, und tötete 15 Vertragsarbeiter und verletzte 180 weitere.