Das in Calgary ansässige Unternehmen Suncor versucht, die Sicherheit und Effizienz zu verbessern, nachdem es in den letzten Jahren eine Reihe von Todesfällen in den Ölsandminen und Probleme mit der Hangstabilität in der Mine Fort Hills in Nord-Alberta gegeben hat.

Die Bitumenminen des Unternehmens produzierten im Jahr 2023 mehr als 600.000 Barrel pro Tag (bpd), die zu synthetischem Rohöl veredelt wurden und den Großteil der Gesamtproduktion von Suncor von 746.000 bpd ausmachen.

Die Betriebskosten der Ölsandanlagen des Unternehmens, darunter Fort Hills und das Syncrude-Projekt, liegen jedoch zwischen 28 und 38 Dollar pro Barrel, verglichen mit etwa 22 Dollar pro Barrel bei den Abbau- und Veredelungsbetrieben des Rivalen Canadian Natural Resources.

"Wir wissen genau, wie groß der Abstand bei den Stückkosten im Vergleich zum Klassenbesten ist", sagte Kruger in einer Telefonkonferenz zur Diskussion der Suncor-Ergebnisse. "Grundsätzlich werden wir als Unternehmen unsere Kostenleistung verbessern, wenn unser Bergbau seine Leistung verbessert."

Der Transport des Erzes ist der größte Kostenfaktor bei der Bitumenproduktion, so Kruger. Um dieses Problem in den Griff zu bekommen, kauft Suncor größere Transportfahrzeuge und baut den autonomen Betrieb aus.

Das Unternehmen wird seine Flotte autonomer Transportfahrzeuge in diesem Jahr auf 91 Fahrzeuge verdoppeln, so dass das gesamte Erz in Base Plant autonom transportiert werden kann, sagte Kruger und fügte hinzu, dass jede Umrüstung etwa 1 Million C$ (741.455 $) pro Fahrzeug und Jahr einspart.

Suncor Base Plant und Syncrude sind seit Jahrzehnten in Betrieb und sind die ältesten Minen im Ölsandgebiet. Ein Teil der Kostenunterperformance sei auf das Alter und die Konfiguration dieser Anlagen zurückzuführen, sagte der CEO.

"Wir evaluieren auch Alternativen, um unsere strukturelle Lücke durch alternative Abbauszenarien oder andere Technologien in unseren Minen zu schließen", fügte er hinzu.

Der ehemalige Exxon Mobil-Manager Kruger wurde letztes Jahr CEO und löste damit Mark Little ab, der Mitte 2022 nach dem Tod eines Arbeiters auf einer Suncor-Baustelle zurückgetreten war.

Der Rücktritt von Little erfolgte, nachdem die aktivistische Investmentfirma Elliott Management eine Beteiligung an dem Unternehmen aufgebaut und Änderungen, einschließlich einer Umgestaltung des Vorstands, gefordert hatte.

Am Mittwoch teilte Suncor mit, dass Russ Girling, der 2021 in den Vorstand eintrat, nachdem er als CEO des Pipelineunternehmens TC Energy zurückgetreten war, zum Vorsitzenden ernannt wurde.

Suncor meldete am Mittwoch einen Gewinn für das vierte Quartal, der die Erwartungen der Analysten übertraf, was auf eine höhere Produktion zurückzuführen war. Die Aktie des Unternehmens notierte am Donnerstag an der Toronto Stock Exchange unverändert bei C$45,36.

($1 = 1,3487 kanadische Dollar)