Der Chef des globalen Bergbaukonzerns Rio Tinto hat zugesagt, zu handeln, wenn ein Fehlverhalten aufgedeckt wird, nachdem Klagen wegen sexueller Belästigung gegen das Unternehmen eingereicht wurden.

Die in Brisbane ansässige Anwaltskanzlei JGA Saddler hat diese Woche eine Sammelklage gegen Rio und die BHP Group eingereicht, in der sie weit verbreitete und systematische sexuelle Belästigung und Diskriminierung an australischen Minenstandorten behauptet.

Die Anwälte behaupten, dass beide Unternehmen Vertraulichkeitsvereinbarungen verwendet haben, um weibliche Angestellte daran zu hindern, über sexuelle Belästigung am Arbeitsplatz zu sprechen.

BHP und Rio erklärten, dass sie derzeit keine Geheimhaltungsvereinbarungen verwenden, wenn es um Anschuldigungen wegen sexueller Belästigung geht.

In einem Gespräch mit der Nachrichtenagentur Reuters versprach Jakob Stausholm, der Vorstandsvorsitzende von Rio Tinto, auf das Fehlverhalten zu reagieren.

"Wenn etwas passiert, das nicht in Ordnung ist, dann ist das inakzeptabel. Und wir werden alles tun, um das zu vermeiden", sagte Stausholm in einem Interview am Donnerstag.

"Ich war am Boden zerstört, als ich die Nachricht neulich morgens gelesen habe", sagte er gegenüber Reuters.

BHP gab am Mittwoch eine Erklärung ab, in der es sich bei allen entschuldigte, die jemals irgendeine Form von Belästigung im Unternehmen erlebt haben.

Die Klage wurde eingereicht, nachdem Rio letzten Monat einen externen Bericht veröffentlicht hatte, aus dem hervorging, dass es in den Minen des Unternehmens immer wieder zu Vergewaltigungen und sexuellen Übergriffen kommt.

Der Bericht war eine Aktualisierung der Anfang 2022 durchgeführten kulturellen Bewertung, die eine Kultur des Mobbings, der Belästigung und des Rassismus in allen Betrieben aufzeigte.

Rio hat eine Reihe von Änderungen vorgenommen, um die Bedingungen für die Arbeiter zu verbessern, aber es gibt noch viel zu tun.