Die Ölpreise zeigten sich im frühen asiatischen Handel am Donnerstag wenig verändert, da Prognosen über eine schwache Nachfrage und einen unerwartet hohen Anstieg der Benzin- und Destillatbestände in den USA die Gewinne aus einer weiteren Runde von Sanktionen der Europäischen Union, die die russischen Ölströme bedrohten, aufhielten.

Die Brent-Rohöl-Futures fielen um 0141 GMT um 5 Cents auf $73,47 pro Barrel. Die Futures für Rohöl der US-Sorte West Texas Intermediate fielen um 11 Cent auf $70,18. Beide Benchmarks waren am Mittwoch um jeweils über $1 gestiegen.

Die OPEC hat am Mittwoch zum fünften Mal in Folge ihre Prognosen für das Nachfragewachstum im Jahr 2025 gesenkt, und zwar um den bisher größten Betrag.

"Die Anleger werden die Schätzungen der IEA zum Marktgleichgewicht für 2025 genau beobachten, da diese die jüngste Ankündigung der OPEC widerspiegeln werden", so die Analysten von ANZ in einer Notiz vom Donnerstag.

In den Vereinigten Staaten, dem weltweit größten Ölverbraucher, stiegen die Benzin- und Destillatvorräte in der vergangenen Woche stärker als erwartet, wie die Energy Information Administration mitteilte.

Die schwache Nachfrage, insbesondere beim Hauptimporteur China, und das wachsende Angebot außerhalb der OPEC+ waren zwei Faktoren für diesen Anstieg. Die Anleger rechnen jedoch mit einem Anstieg der chinesischen Nachfrage, nachdem Peking in dieser Woche Pläne für eine "angemessen lockere" Geldpolitik im Jahr 2025 bekannt gegeben hat, was die Ölnachfrage ankurbeln könnte.

Auch die chinesischen Rohölimporte sind im November zum ersten Mal seit sieben Monaten wieder gestiegen, und zwar um mehr als 14% gegenüber dem Vorjahresmonat.

Der Markt wird nun auf Hinweise auf Zinssenkungen durch die US-Notenbank in der nächsten Woche warten.

Die Preise stiegen am Mittwoch, nachdem die Botschafter der Europäischen Union einem 15. Paket von Sanktionen gegen Russland wegen dessen Krieg gegen die Ukraine zugestimmt hatten.

Der Kreml sagte, dass Berichte über eine mögliche Verschärfung der US-Sanktionen gegen russisches Öl darauf hindeuten, dass die Regierung von Präsident Joe Biden ein schwieriges Erbe für die Beziehungen zwischen den USA und Russland hinterlassen will.

Finanzministerin Janet Yellen sagte am Mittwoch, dass die USA weiterhin nach kreativen Wegen suchen, um die Öleinnahmen Russlands zu verringern und fügte hinzu, dass die geringere weltweite Nachfrage nach Öl eine Gelegenheit für weitere Sanktionen biete.