Australien riskiert, seine dominante Position auf dem globalen Eisenerzmarkt zu verlieren, wenn es nicht schnell auf die Produktion von grünem Eisen umsteigt. Australien täte gut daran, die Lehren aus dem Beinahe-Zusammenbruch seiner Nickelindustrie zu ziehen, sagte Fortescue CEO Dino Otranto am Dienstag.

Australien ist der weltweit größte Lieferant von Eisenerz auf dem Seeweg und deckt etwa die Hälfte des globalen Angebots ab. Die im Westen des Landes abgebauten Pilbara-Eisenerze werden jedoch allgemein als zu niedrig angesehen, um ohne den Einsatz von Kohle zu Stahl verarbeitet zu werden.

Das bedeutet, dass die Stahlhersteller im Zuge der Dekarbonisierung durch die Verringerung des Kohleverbrauchs ihr Eisenerz woanders suchen. Dies könnte Australiens wichtigstem Exportschlager schaden, nachdem die australische Nickelindustrie bereits gelitten hat, sagte Otranto auf der IMARC-Konferenz in Sydney.

Der Wettbewerb wird durch wachsende Investitionen in grüne Stahlprojekte im Nahen Osten angeheizt, die kein australisches Eisenerz verwenden, während Guineas riesige Simandou-Eisenerzmine nächstes Jahr in Betrieb gehen soll, sagte er.

"Das ist ein hochgradiges Vorkommen, das direkt an die Stahlwerke in China geliefert wird", sagte er über Simandou.

"Meine Warnung lautet: Schauen Sie sich an, was gerade passiert", sagte er.

"Wir sollten nicht den Kopf in den Sand stecken und glauben, dass so etwas nicht noch einmal passieren kann", sagte er.

Er verwies auf die Geschehnisse in der Nickelindustrie und sagte, dass Australien die Möglichkeit hatte, bei der Erschließung der indonesischen Bodenschätze zu helfen, aber nicht mit Chinas Fähigkeit gerechnet hatte, minderwertiges Lateriterz in ein hochreines Produkt zu verwandeln.

"Die Chinesen ... haben die größte Nickelindustrie aufgebaut, die die Welt je gesehen hat, und ... einen ganzen Marktsektor in vier Jahren verdrängt", sagte er und bezog sich dabei auf die Umwandlung der indonesischen Nickelindustrie in den weltweit dominierenden Anbieter, die von chinesischen Edelstahlriesen wie Tsingshan entwickelt wurde.

Diese Flut von billigeren Angeboten hat in diesem Jahr die Nickelproduzenten rund um den Globus, wie z.B. in Neukaledonien und Australien, unter Druck gesetzt.

Otranto sagte, dass sich ein ähnliches Szenario in der australischen Eisenerzindustrie abspielen könnte, die ebenso wie die australische Regierung die Bedrohung des Eisenerzes unterschätzt.

Fortescue fährt eine Pilotanlage zur Herstellung von grünem Eisen aus Pilbara-Eisenerz hoch.

Der viertgrößte Eisenerzförderer der Welt wird in seinem Betrieb in Christmas Creek in Westaustralien grünen Strom aus Solarfarmen nutzen, um mit Hilfe von Wasserstoff 1.500 Tonnen hochreines grünes Eisen pro Jahr zu produzieren.

"Wir dürfen den Anschluss nicht wieder verpassen."

Am Montag gab das brasilianische Bergbauunternehmen Vale, der zweitgrößte Eisenerzproduzent der Welt, bekannt, dass es sich mit der chinesischen Jinnan Steel Group zusammengetan hat, um in Oman eine Anlage zur Aufbereitung von Eisenerz zu bauen, in der hochwertige Pellets hergestellt werden.