Ein drastischer Rückgang der Einnahmen, nachdem Angriffe der jemenitischen Houthis die Schifffahrt vom Suezkanal weggelenkt haben, hat der ohnehin schon angeschlagenen ägyptischen Wirtschaft einen neuen schmerzhaften Schlag versetzt und die Notwendigkeit von Reformen und Hilfe aus dem Ausland noch dringlicher gemacht.

Fast alle wichtigen Devisenquellen Ägyptens - Erdgasexporte, Tourismus, Überweisungen von Arbeitern aus dem Ausland und nun auch die Einnahmen aus dem Suezkanal - sind in letzter Zeit stark unter Druck geraten.

Ägypten benötigt Devisen nicht nur für die Einfuhr lebenswichtiger Güter, um seine Bevölkerung zu ernähren, sondern auch für die Rückzahlung von Auslandsschulden in Höhe von 189,7 Milliarden Dollar, die größtenteils in den letzten zehn Jahren angehäuft wurden. In diesem Jahr sind mindestens 42,26 Milliarden Dollar an Schuldenrückzahlungen fällig, obwohl Analysten davon ausgehen, dass ein Teil davon umgeschichtet wird.

"Wenn man all das zusammennimmt, hat man das Gefühl, dass die ägyptische Krise sich einer Weggabelung nähert", sagte James Swanston von Capital Economics.

Der Vorsitzende der Suezkanal-Behörde sagte letzte Woche, dass die Einnahmen aus dem Kanal in den ersten 11 Tagen des Januars um 40% gesunken seien.

In dem Jahr bis zum 30. Juni hat der Kanal Ägypten einen Rekordbetrag von 8,76 Milliarden Dollar eingebracht und im dritten Quartal weitere 2,40 Milliarden Dollar.

Der CEO von Maersk sagte am Mittwoch, er rechne damit, dass die durch die Angriffe auf die Schiffe verursachte Unterbrechung der Schifffahrt wahrscheinlich noch mindestens einige Monate andauern werde.

Maersk und andere große Reedereien haben Hunderte von Handelsschiffen angewiesen, das Rote Meer zu meiden und die Schiffe auf die längere Route um Afrika herum zu schicken.

"Wenn der Rückgang der Einnahmen aus dem Suezkanal anhält, könnte das ein schwerer Schlag sein. Es ist ein großer Rückschlag, weil es eine direkte Einnahmequelle für die Regierung ist", sagte Allen Sandeep von Naeem Brokerage.

EINSTÜRZENDE ÜBERWEISUNGEN

Andere Einnahmequellen wie die Überweisungen von Arbeitern, die hauptsächlich an Privatpersonen gehen, helfen Ägyptens Devisenposition, wenn auch nicht direkt der Regierung.

Nach Angaben der Zentralbank sind die Überweisungen in dem am 30. Juni zu Ende gegangenen Finanzjahr um 9,85 Milliarden Dollar und im Juli-September-Quartal um weitere 1,93 Milliarden Dollar eingebrochen.

Die Ägypter im Ausland zögern, ihre Einkünfte nach Hause zu schicken, wenn der Preis der Währung deutlich unter ihrem Schwarzmarktwert liegt und die Inflation grassiert.

Der Schwarzmarktkurs des Pfunds ist von 39 vor Ausbruch der Gaza-Krise am 7. Oktober auf etwa 57 pro Dollar gefallen. Der offizielle Kurs liegt seit März bei 30,85 für den Dollar.

Die Inflation, die im Dezember bei 33,7% lag, hat seit Juni ein Rekordhoch erreicht.

Die Erdgasexporte sind nach Angaben der Zentralbank im Juli-September-Quartal im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 2 Milliarden Dollar zurückgegangen, was auf die rückläufige lokale Produktion und die sinkenden internationalen Preise zurückzuführen ist. In den Jahren 2022/23 exportierte Ägypten Erdgas im Wert von 7,20 Mrd. $.

Der Tourismus, der 2022/23 einen Rekordwert von 13,63 Mrd. $ und von Juli bis September 4,45 Mrd. $ einbrachte, hat sich seit dem Ausbruch der Gaza-Krise verlangsamt, auch wenn die Regierung keine Einnahmezahlen für die Monate seit September veröffentlicht hat.

PROBLEME MIT DEM HAUSHALTSDEFIZIT

Um das Haushaltsdefizit der Regierung zu finanzieren, hat die Zentralbank offenbar die Druckerpresse angeworfen. Die Geldmenge M1, die den Bargeldumlauf und die Sichteinlagen in ägyptischen Pfund umfasst, ist im Jahr bis Ende November um 37,7% angestiegen.

"Die stark steigende Geldmenge und die Möglichkeit weiterer Abwertungen in diesem Jahr werden zu einer starken Verlangsamung der Disinflation führen, was bedeutet, dass der Inflationsdruck in diesem Jahr erhöht bleiben wird", sagte Pieter du Preez von Oxford Economics.

Viele Analysten waren der Meinung, dass Ägypten bis nach den Präsidentschaftswahlen Mitte Dezember gewartet hatte, um die Währung abzuwerten und andere schmerzhafte Reformen durchzuführen, die notwendig sind, um die Wirtschaft auf Kurs zu bringen. Wie erwartet gewann Präsident Abdel Fattah al-Sisi, der sich kaum einer Opposition gegenübersah, die Wahl mit etwa 90% der Stimmen.

"Wenn sich das Pfund nicht bald bewegt, werden die Investoren wahrscheinlich weiterhin von Investitionen in die ägyptische Wirtschaft zurückschrecken, weil sie eine künftige und stärkere Abwertung befürchten, anstatt jetzt die etwas schmerzhafte Medizin zu nehmen", sagte Swanston von Capital Economics. (Berichterstattung von Patrick Werr; Redaktion: Nick Macfie)