Die Londoner Metallbörse (LME) prüft Hongkong als Standort für die Erweiterung ihres globalen Metalllagernetzwerks. Fünf Quellen, die mit der Angelegenheit vertraut sind, sagten, dass sie hoffen, dass ein Erfolg dort die Tür zum chinesischen Festland öffnen könnte, ihrem eigentlichen Ziel.

Die Registrierung von Lagerhäusern in China, dem weltweit größten Verbraucher von Industriemetallen, für die Lagerung von an der LME gehandeltem Metall ist ein strategisches Ziel, seit Hongkong Exchanges and Clearing (HKEx) die LME im Jahr 2012 für 2,2 Milliarden Dollar gekauft hat.

In einer Präsentation für das Warehousing Committee der LME im Dezember, die Reuters vorliegt, erklärte die Börse, dass Unternehmen in der Region Interesse an Hongkong als Ort für die Lagerung von Industriemetallen als Alternative zum chinesischen Festland gezeigt hätten.

"Rund zehn inländische und regionale LME-Marktteilnehmer ... haben kürzlich ihr Interesse an dieser Initiative direkt gegenüber der LME oder über die HKEMCA (Hong Kong Energy, Mining and Commodities Association) HKEMCA bekundet", heißt es in der Präsentation der LME.

"Ein LME-Lagerhaus in Hongkong könnte als Schaufenster für eine vertiefte Zusammenarbeit zwischen Festlandchina und Hongkong gesehen werden", heißt es in der Präsentation. Außerdem heißt es, dass Hongkong als guter Lieferstandort (GDL) "Lücken im Liefernetzwerk der LME schließt, die einige chinesische Kunden frustriert haben".

HKEMCA reagierte nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar.

Die LME arbeitet aktiv mit Branchenteilnehmern auf der ganzen Welt zusammen, um sicherzustellen, dass das LME-Lagernetzwerk weiterhin ein Höchstmaß an globaler Konnektivität für die Metallgemeinschaft bietet", sagte die LME auf eine Anfrage nach einem Kommentar.

"Bei der Bewertung potenzieller neuer Anlieferungspunkte berücksichtigen wir eine Reihe wichtiger Kriterien ... wir diskutieren diese auch mit den entsprechenden beratenden Ausschüssen der LME, bevor wir mit dem Markt kommunizieren."

Keine der Quellen nannte einen Zeitplan für den Vorschlag, aber mehrere Hürden stehen der Zulassung Hongkongs als (GDL) im Weg, so die Quellen.

Zwei Quellen sagten, dass sie der Idee, in Hongkong zu investieren, aufgrund der Risiken, die mit Chinas wachsendem Einfluss auf ausländische Firmen und Einzelpersonen in dem Gebiet verbunden sind, skeptisch gegenüberstehen.

Die Besorgnis über Chinas Macht in Hongkong könnte dadurch verstärkt oder gelindert werden, ob China die Entscheidung eines Hongkonger Gerichts respektiert, die Liquidation des Immobilienriesen China Evergrande Group anzuordnen.

Drei andere sagten, die Idee sei fehlerhaft, da die Kosten für Lagerraum in Hongkong unerschwinglich seien und die Importe von Industriemetallen wie Kupfer und Aluminium, die an der 147 Jahre alten LME gehandelt werden, unbedeutend seien.

"Die LME sieht dies als ein potenzielles Tor nach China, aber die politische Situation ist nicht gesund, die Leute wollen nicht in Hongkong investieren. Es ist de facto China", sagte eine der Quellen.

"Die Behörden in Hongkong bräuchten grünes Licht aus China, wo sie auf das gleiche Problem stoßen werden, das sie all die Jahre hatten: lokalen Widerstand und regulatorische Hürden."

Chinesische Regeln und Vorschriften sowie der Widerstand des lokalen Konkurrenten Shanghai Futures Exchange (ShFE) haben die Versuche der LME, ihr Netzwerk von Lagerhäusern auf China auszuweiten, vereitelt.

Der Druck auf die chinesischen Börsen, innovativ zu sein und in ganz Asien zu expandieren, hat sich jedoch geändert. Die ShFE prüft die Ausweitung ihres Netzwerks von Metalllagern außerhalb Chinas, während die LME die Einführung neuer Metallkontrakte plant, die die Preise der Shanghai Exchange nutzen.

Die ShFE und die chinesische Wertpapieraufsichtsbehörde (China Securities Regulatory Commission), die die LME-Lagerhäuser in China genehmigen würde, reagierten nicht auf Anfragen nach einem Kommentar.

Normalerweise würde die LME nur Standorte in Ländern genehmigen, die große Mengen an Industriemetall verbrauchen und importieren.

Hongkongs Importe von Industriemetallen wie Kupfer und Aluminium machen nur einen kleinen Bruchteil des weltweiten Angebots aus, worauf die LME in ihrer Präsentation hinwies.

"Hongkong ist kein traditionelles Zentrum für die Lagerung von Basismetallen und zieht aufgrund der günstigeren Häfen in der Nähe derzeit keine bedeutenden Metallzuflüsse an", so die LME.

Gute Lieferorte im asiatischen Netzwerk der LME sind Häfen in Taiwan, Südkorea und Malaysia, die allesamt günstigere Orte für die Lagerung von Metall sind, so die Quellen.

Singapur gehört ebenfalls zum Netzwerk der LME, ist aber teurer und wird, obwohl es keine großen Mengen an Metall verbraucht, als Transitort genutzt.

Zwei der Quellen sagten, dass die Miete in Hongkong potenziell das Vierfache der maximalen Miete betragen könnte, die die Lagerhäuser im LME-System verlangen können, was für Aluminium, Kupfer, Zink und Nickel etwa 50 US-Cent pro Tonne beträgt.

Dies räumte die LME ein, indem sie in der Präsentation sagte, dass die Lagermieten von der Regierung in Hongkong subventioniert werden müssten, "um eine kommerziell tragfähige Option zu sein".

Eine weitere Unterstützung für die LME-Lagerhaltung durch die Regierung in Hongkong könnte darin bestehen, dass "LME-Metall, für das kürzlich ein Warrant erteilt wurde, im Schnellverfahren über die Grenze des Festlandes transportiert wird".

Die Regierung von Hongkong verwies Reuters an die HKEx, die nicht sofort auf eine Anfrage nach einem Kommentar reagierte. (Bericht von Pratima Desai; weitere Berichte von Siyi Liu in Peking, Farah Master in Hongkong und Mai Nguyen in Hanoi; Bearbeitung durch Veronica Brown und David Evans)