Etwa 42 Millionen Amerikaner erhalten Nahrungsmittelhilfe aus dem Supplemental Nutrition Assistance Program. Die Gelder werden auf elektronische Überweisungskarten geladen, die mit Debitkarten vergleichbar sind. Sie können gestohlen werden, wenn illegale Geräte auf den Kartenlesegeräten die Kartendaten kopieren.
Der Kongress hat im Jahr 2022 ein Gesetz verabschiedet, das es den Staaten erstmals ermöglicht, gestohlene Leistungen zu ersetzen. Diese Bestimmung läuft am 30. September aus.
"Der Kongress muss handeln, um sicherzustellen, dass die Staaten weiterhin gestohlene SNAP-Leistungen ersetzen können, indem das Gesetz verlängert wird", sagte Cindy Long, stellvertretende Staatssekretärin für Lebensmittel, Ernährung und Verbraucherdienste im Landwirtschaftsministerium.
Zwischen Januar 2023 und März 2024 wurden nach Angaben des USDA gestohlene Leistungen in Höhe von 94 Millionen Dollar an etwa 192.000 Haushalte in 48 Bundesstaaten, dem District of Columbia und Guam zurückgegeben. Kalifornien, Arkansas und die Jungferninseln haben keine Daten über zurückgegebene Leistungen gemeldet.
Die Karten sind anfällig für Diebstähle, weil sie nur einen Magnetstreifen haben, während andere Kredit- und Debitkarten heute in der Regel mit sichereren Chips ausgestattet sind, sagte Ed Bolen, Direktor für SNAP-Staatsstrategien beim überparteilichen Center on Budget and Policy Priorities.
"Es ist wie ein Bankensystem zweiter Klasse", sagte er.
Auf Anweisung des USDA beginnen die Bundesstaaten damit, Chipkarten mit erhöhter Sicherheit einzuführen, sagte ein Sprecher der Behörde.
In einem Schreiben vom August hat eine überparteiliche Gruppe von 11 Mitgliedern des Kongresses die Regierung aufgefordert, eine Verlängerung der Bestimmung in das Überbrückungsgesetz dieses Monats aufzunehmen.
Das Weiße Haus nannte am 9. September das Fehlen der Verlängerung als einen Grund dafür, dass Präsident Joe Biden sein Veto gegen das Gesetz einlegen würde, das am Mittwoch im Repräsentantenhaus scheiterte.