Der Verkauf folgt auf den Versuch von Glencore, den Betrieb von Mopani im vergangenen Jahr aufgrund niedriger Kupferpreise und COVID-19-Störungen einzustellen, woraufhin die Regierung drohte, die Bergbaulizenzen des Unternehmens zu entziehen.

Sambia geriet im November in Zahlungsverzug und wurde damit zum ersten afrikanischen Staatsbankrott der Pandemie-Ära, wird aber zur Finanzierung des Mopani-Deals weitere Schulden aufnehmen.

Die Übernahme fällt mit den Vorbereitungen Sambias auf die Wahlen im August zusammen, bei denen Präsident Edgar Lungu um die Wähler im Kupfergürtel wirbt. Laut Bergbauminister Richard Musukwa hätten mehr als 15.000 Arbeiter ihren Arbeitsplatz verloren, wenn die Mine geschlossen worden wäre.

Glencore teilte mit, dass ZCCM-IH die 1,5 Mrd. USD von Carlisa Investments Corp, einem Unternehmen mit Sitz auf den Britischen Jungferninseln, über das Glencore seine Anteile hält, und anderen nicht näher bezeichneten Mitgliedern der Glencore-Gruppe leihen wird.

Im Rahmen der Transaktion wird ZCCM-IH die verbleibenden 90 % von Mopani von Carlisa erwerben und damit die vollständige Kontrolle über das Unternehmen für einen indikativen Preis von 1 $ erlangen.

Glencore wird die Kaufrechte für die Kupferproduktion von Mopani behalten, bis die Schulden der Transaktion zurückgezahlt sind. ZCCM-IH wird die Darlehenssumme zurückzahlen, indem es den Glencore-Gläubigern 3 % der Bruttoeinnahmen von Mopani in den Jahren 2021-2023 und 10-17,5 % der Bruttoeinnahmen von Mopani ab diesem Zeitpunkt überlässt.

ZCCM-IH schuldet außerdem vierteljährliche Zinsen in Höhe des LIBOR-Satzes plus 3 %.

Bei einer Zeremonie in Lusaka sagte Musukwa, dass ZCCM-IH das Darlehen in 10-17 Jahren zurückzahlen wird, abhängig von den Kupferpreisen, die derzeit mit etwa 8.000 $ pro Tonne den höchsten Stand seit acht Jahren erreicht haben.

Auf die Frage, wie Sambia es sich leisten kann, weitere Schulden aufzunehmen, antwortete ein Beamter des Bergbauministeriums: "Es liegt nicht am Finanzministerium. Das Unternehmen ist in der Lage, aus eigener Kraft zu zahlen".

NEUER INVESTOR

Musukwa sagte, das Land werde versuchen, einen neuen Investor für Mopani zu gewinnen, und fügte hinzu, dass Unternehmen aus Großbritannien, Kanada, China, Südafrika, der Türkei und Katar Interesse bekundet hätten. ZCCM-IH benötige etwa 300 Millionen Dollar, um die von Glencore begonnenen Expansionsprojekte abzuschließen, fügte er hinzu.

"Sambia ist im Moment nicht der einfachste Ort, um Geschäfte zu machen, und das hat wahrscheinlich das Interesse vieler Investoren gebremst", sagte Liberum-Bergbauanalyst Ben Davis.

"Bei diesen Rohstoffpreisen sind alle Vermögenswerte gute Vermögenswerte, aber für Glencore lief es in den letzten Jahren nicht so gut."

Mopani produzierte im vergangenen Jahr 34.479 Tonnen Kupfer, 14,6 % mehr als 2019, und die Erweiterungsprojekte werden die Produktion auf über 150.000 Tonnen pro Jahr steigern, sagte Musukwa, ohne einen Zeitplan zu nennen.

Glencore sagte, dass es 73% von Mopani durch eine 81,2%ige Beteiligung an Carlisa hält. First Quantum Minerals, das zuvor einen Anteil von 16,9 % an Mopani hielt, reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.