Die weltweit steigende Nachfrage nach Kupfer und Lithium im Zuge der Energiewende hat zu einem sprunghaften Anstieg der Nachfrage geführt, während Codelco nach einem Vierteldritteljahrestief im Jahr 2023, das teilweise auf sinkende Erzgehalte und Verzögerungen bei Projekten zur Sanierung wichtiger Minen zurückzuführen ist, Schwierigkeiten hat, die Produktion anzukurbeln.
Die Äußerungen des Finanzvorstands sind die bislang deutlichsten Hinweise darauf, dass das staatliche Unternehmen sich auf private Unterstützung konzentrieren wird, um das Wachstum anzukurbeln.
Sanhueza erklärte, dass öffentlich-private Partnerschaften eine „Wachstumssäule” seien und nicht für Sanierungsprojekte oder bestehende Betriebe vorgesehen seien, um die Verstaatlichungsvorschriften des Unternehmens einzuhalten, die es ihm nicht erlauben, private Gelder für seine Minen anzunehmen.
„Greenfield-Initiativen (neue Projekte) sind ein wichtiger Bestandteil unserer Wachstumsstrategie und eine Gelegenheit, Partnerschaften mit Dritten fortzusetzen”, erklärte Sanhueza in einer schriftlichen Antwort an Reuters und fügte hinzu, dass dies auch zur Risikostreuung beitragen werde.
„Unsere Explorationspartnerschaften ermöglichen es uns, externe Finanzmittel und (Produktions-)Kapazitäten zu gewinnen, wodurch wir die Wertschöpfung mit zusätzlichen Ressourcen über die Codelco zur Verfügung stehenden hinaus beschleunigen können.”
Neben den jüngsten Lithium-Joint-Ventures hat Codelco Vereinbarungen mit Rio Tinto und BHP über die Erkundung neuer potenzieller Kupferminen getroffen, die von mit der Angelegenheit vertrauten Quellen als vielversprechend bezeichnet werden.
Codelco unterhält bereits eine Partnerschaft mit Freeport McMoRan in der Mine El Abra und besitzt außerdem ein Fünftel von Anglo American Sur. In diesem Jahr erwarb das Unternehmen außerdem einen Anteil von 10 % an der Lagerstätte Quebrada Blanca von dem kleinen staatlichen Unternehmen Enami.
Sanhueza erklärte, ein weiteres Ziel sei der Aufbau gemeinsamer Infrastruktur, die Erleichterung des Zugangs zu neuen Technologien und die Minimierung der Umweltauswirkungen.
Codelco gab Anfang des Jahres eine beispiellose Vereinbarung über den gemeinsamen Betrieb benachbarter Kupferminen mit Anglo American bekannt, die laut Angaben des Unternehmens die Produktion für 21 Jahre um 120.000 Tonnen pro Jahr steigern soll. Laut Quellen strebt das Unternehmen den Abschluss der Vereinbarung bis September an.
Das Unternehmen stärke auch sein eigenes Explorationsbudget, so Sanhueza. Dieses sei für 2023 und 2024 auf durchschnittlich 83 Millionen US-Dollar pro Jahr erhöht worden und werde im Zeitraum 2025-2029 auf durchschnittlich 150 Millionen US-Dollar pro Jahr steigen.
„Codelco verfügt über bedeutende Bergbauressourcen, was in dieser Branche ein Privileg ist“, sagte Sanhueza. „Diese Zusammenarbeit mit Dritten ermöglicht es uns, diese Ressourcen, die unsere eigenen Projekte ergänzen, besser zu nutzen.“ (Bericht von Fabián Andrés Cambero; Redaktion: Alexander Villegas und Sandra Maler)
