Der S&P 500 schloss am Donnerstag nominell höher und gab die frühen Gewinne kurz vor der Schlussglocke am vorletzten Handelstag des Jahres 2023 wieder ab.

Der Leitindex beendete die Sitzung bei geringem Volumen nur 0,3% unter seinem Rekordhoch, das er am 3. Januar 2022 erreicht hatte.

Der Blue-Chip-Index Dow schloss leicht im grünen Bereich und erreichte damit sein zweites Rekordhoch in Folge, während der Nasdaq-Index um ein Haar niedriger schloss. Alle drei Indizes blieben auf dem Weg zu Monats-, Quartals- und Jahresgewinnen.

"Dies ist eine der besten Jahresendrallyes, die wir je gesehen haben, und ein großer Teil dieser Rallye fand vor dem Fed-Schwenk Mitte Dezember statt", sagte Ryan Detrick, Chefmarktstratege der Carson Group in Omaha.

"Es ist eine schöne Erinnerung daran, wie weit wir uns von den Tiefen des Bärenmarktes im letzten Jahr entfernt haben und eine Erinnerung an die Investoren, dass dunkle Wolken auftreten, aber die Sonne immer wieder herauskommt", fügte Detrick hinzu.

Hätte sich der S&P 500 oberhalb seines bisherigen Allzeithochs eingependelt, hätte dies bestätigt, dass der Benchmark-Index in einen Bullenmarkt eingetreten ist, als er im Oktober 2022 den Tiefpunkt des Bärenmarktes erreichte.

"Das Erreichen neuer Höchststände nach zwei Jahren könnte ein subtiles Zeichen dafür sein, dass für 2024 wirtschaftliche Stärke zu erwarten ist", sagte Detrick.

Die zu Beginn des Tages veröffentlichten Daten, einschließlich der Anträge auf Arbeitslosenunterstützung, der anstehenden Hausverkäufe und der vorläufigen Handels- und Lagerbestände, zeichneten das Bild einer sich abschwächenden, aber widerstandsfähigen Wirtschaft.

Dieses Szenario hat dazu beigetragen, die Wetten zu festigen, dass die US-Notenbank ihren Leitzins früher als erwartet senken und eine weiche Landung schaffen könnte, indem sie eine Rezession vermeidet.

Auf den letzten Blick haben die Finanzmärkte eine Wahrscheinlichkeit von 74,1% eingepreist, dass die Notenbanker den Leitzins im März um 25 Basispunkte senken werden, so das FedWatch-Tool von CME.

Der Dow Jones Industrial Average stieg um 53,58 Punkte oder 0,14% auf 37.710,1, der S&P 500 gewann 1,77 Punkte oder 0,04% auf 4.783,35 und der Nasdaq Composite fiel um 4,04 Punkte oder 0,03% auf 15.095,14.

Unter den 11 wichtigsten Sektoren des S&P 500 verzeichneten die Versorger den größten prozentualen Zuwachs. Energieaktien waren am stärksten rückläufig und wurden durch die sinkenden Rohölpreise belastet.

Die in den USA notierten Aktien chinesischer Unternehmen, darunter Alibaba Holdings, PDD Holdings und JD.Com Inc, legten zwischen 0,6% und 2,7% zu, während die chinesischen Blue-Chip-Aktien den größten Anstieg seit fünf Monaten verzeichneten.

CytoSorbents rutschten um 33,4% ab, nachdem das Gerät des Unternehmens zur Verringerung von Blutungen bei Operationen das Hauptziel einer Studie nicht erreicht hatte.

Boeing fielen um 0,7%, nachdem der Flugzeughersteller die Fluggesellschaften aufgefordert hatte, neuere Flugzeuge des Typs 737 MAX auf eine mögliche lockere Schraube in der Rudersteuerung zu überprüfen.

An der NYSE überwogen die Absteiger im Verhältnis 1,00 zu 1 gegenüber den Aufsteigern, an der Nasdaq überwogen die Absteiger im Verhältnis 1,08 zu 1.

Der S&P 500 verzeichnete 49 neue 52-Wochen-Hochs und keine neuen Tiefs; der Nasdaq Composite verzeichnete 141 neue Hochs und 37 neue Tiefs.

Das Volumen an den US-Börsen lag bei 9,46 Milliarden Aktien, verglichen mit dem Durchschnitt der letzten 20 Handelstage von 12,57 Milliarden Aktien für die gesamte Sitzung. (Berichterstattung von Stephen Culp; Zusätzliche Berichterstattung von Shubham Batra und Amruta Khandekar in Bengaluru; Redaktion von David Gregorio)