Die BRICS, zu denen heute Brasilien, Russland, Indien, China und Südafrika gehören, erwägen eine Erweiterung ihrer Mitgliedschaft, und eine wachsende Zahl von Ländern, vor allem aus dem globalen Süden, hat ihr Interesse an einem Beitritt bekundet.

Die BRICS, die einst als loser Zusammenschluss verschiedener Schwellenländer betrachtet wurden, haben in den letzten Jahren konkretere Formen angenommen, zunächst auf Betreiben Chinas und seit dem Ausbruch des Ukraine-Krieges im Februar 2022 mit zusätzlichem Druck aus Russland.

Die südafrikanische Außenministerin Naledi Pandor, die Gastgeberin der Konferenz, bezeichnete den Block in ihrer Eröffnungsrede am Freitag als Vorkämpfer für die Entwicklungsländer, die ihrer Meinung nach während der COVID-19-Pandemie von den reichen Staaten und den globalen Institutionen im Stich gelassen wurden.

"Die Welt ist bei der Zusammenarbeit ins Stocken geraten. Die Industrieländer sind ihren Verpflichtungen gegenüber den Entwicklungsländern nie nachgekommen und versuchen, alle Verantwortung auf den globalen Süden abzuwälzen", sagte Pandor.

Der Iran, Saudi-Arabien, die Vereinigten Arabischen Emirate, Kuba, die Demokratische Republik Kongo, die Komoren, Gabun und Kasachstan haben Vertreter zu den sogenannten "Friends of BRICS"-Gesprächen nach Kapstadt geschickt, wie aus dem offiziellen Programm hervorgeht.

Ägypten, Argentinien, Bangladesch, Guinea-Bissau und Indonesien nahmen virtuell teil.

Das BRICS-Schwergewicht China hat im vergangenen Jahr erklärt, es wolle, dass der Block einen Prozess zur Aufnahme neuer Mitglieder einleitet. Und auch andere Mitglieder haben auf Länder hingewiesen, die sie gerne im Club sehen würden.

Offizielle Vertreter sagten jedoch am Donnerstag, dass es noch viel zu tun gäbe und dass sie sich der Notwendigkeit bewusst seien, vorsichtig vorzugehen.

"BRICS ist eine Erfolgsgeschichte", sagte der brasilianische Außenminister Mauro Vieira. "Die Gruppe ist auch eine Marke und ein Vermögenswert, also müssen wir uns um sie kümmern."

Der indische Außenminister Subrahmanyam Jaishankar sagte, bei den Gesprächen am Donnerstag sei auch über die Leitprinzipien, Standards, Kriterien und Verfahren beraten worden, wie ein erweiterter BRICS-Block aussehen könnte.

"Dies ist noch nicht abgeschlossen", fügte er hinzu.

Das indische Außenministerium hat bereits früher betont, dass eine gemeinsame Politik für eine solche Erweiterung notwendig ist und nicht eine individuelle Prüfung der Kandidaturen.

Südafrikas Pandor sagte, die Außenminister wollten die Arbeit an einem Rahmen für die Aufnahme neuer Mitglieder abschließen, bevor die Staats- und Regierungschefs der BRICS-Staaten im August zu einem Gipfel in Johannesburg zusammenkommen.

Die Vorbereitungen für dieses Gipfeltreffen sind wegen der möglichen Teilnahme des russischen Präsidenten Wladimir Putin, gegen den ein Haftbefehl des Internationalen Strafgerichtshofs (ICC) vorliegt, umstritten.

Als Mitglied des IStGH würde Südafrika unter Druck geraten, Putin zu verhaften, sollte er zu dem Gipfel reisen.

Pretoria hat erklärt, es prüfe noch immer seine rechtlichen Möglichkeiten, den russischen Präsidenten zu empfangen.