ZTE, einer der weltweit führenden Hersteller von Telekommunikationsausrüstung, bekannte sich 2017 schuldig, gegen US-Exportgesetze verstoßen zu haben, indem es illegal US-Waren in den Iran geliefert hat.

Im Rahmen einer Einigung mit der Staatsanwaltschaft zahlte das Unternehmen eine historische Strafe in Höhe von 892 Millionen Dollar und stimmte einer Bewährungsfrist und Überwachung für drei Jahre zu, die um weitere zwei Jahre verlängert wurde und im März endet.

Während der Bewährungszeit wurden fast alle Anhörungen und die meisten Akten in dem Fall von der Öffentlichkeit ferngehalten.

"Ungefähr fünf Jahre lang wurden die Angelegenheiten dieses Falles unter nahezu vollständiger Geheimhaltung abgewickelt", schrieben die Nachrichtenorganisationen in ihrem Antrag auf Intervention und Entsiegelung der Akten. "Dieser weitgehende Ausschluss der Presse und der Öffentlichkeit steht in krassem Gegensatz zu dem gewichtigen Interesse der Öffentlichkeit am Zugang.

Ein Recht auf Zugang besteht sowohl nach dem Gewohnheitsrecht als auch nach dem Ersten Zusatzartikel der US-Verfassung, so die Nachrichtenagenturen, die von dem in Washington ansässigen Reporters Committee for Freedom of the Press vertreten werden.

Sowohl ZTE als auch die US-Staatsanwaltschaft haben angedeutet, dass sie sich dem Antrag auf Entsiegelung widersetzen, heißt es in der Einreichung. Ein Sprecher des US-Justizministeriums lehnte eine Stellungnahme ab, und das Unternehmen reagierte nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar.

Die versiegelten Unterlagen enthalten Berichte eines Beobachters, der damit beauftragt war, die Einhaltung der US-Exportkontrollgesetze durch das Unternehmen zu bewerten. In einer Vereinbarung aus dem Jahr 2017 über den Monitor, die der Einigung beigefügt ist, heißt es: "Alle Berichte, Eingaben oder andere Materialien, die von dieser Vereinbarung umfasst sind, werden unter Verschluss gehalten und alle Gerichtsverfahren werden unter Ausschluss der Öffentlichkeit durchgeführt."

Ebenfalls versiegelt sind die Rechnungen des Monitors, die sich Quellen zufolge manchmal auf mehrere Millionen Dollar pro Monat belaufen.


2017 berichtete Reuters, dass der Beobachter, der Anwalt James Stanton aus Dallas, keine Erfahrung mit US-Exportkontrollen hatte, als er von seinem selbsternannten Mentor, dem texanischen Richter Ed Kinkeade (https://reut.rs/3ON0ruv), der den Fall leitete, ernannt wurde .

Eine Akte, die sich auf Stantons Ernennung bezieht, ist unter anderem versiegelt.

Stanton antwortete am Montag nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar und die Kanzlei des Richters sagte, dass er nicht vor nächster Woche zurückerwartet werde. Im Jahr 2017 haben Stanton und Kinkeade nicht auf Anfragen von Reuters nach einem Kommentar reagiert.