WPP, das Anfang 2020 von einem plötzlichen Einbruch der Ausgaben betroffen war, weil die Kunden Bargeld horteten, hat sich stetig verbessert, indem es Unternehmen beim Aufbau von E-Commerce und digitalen Angeboten geholfen hat, um die Verbraucher zu erreichen, als die Einkaufszentren geschlossen blieben.

Das Unternehmen prognostizierte eine Rückkehr zum Wachstum im zweiten Quartal 2021, nachdem ein Personalabbau, der Einsatz von weniger Freiberuflern und eine massive Kürzung des Reisebudgets dem britischen Unternehmen geholfen hatten, rund 800 Millionen Pfund (1,1 Milliarden Dollar) einzusparen.

Der Eigentümer der Agenturen Ogilvy, Grey und GroupM meldete für das vierte Quartal einen Rückgang des bereinigten Nettoumsatzes von 6,5 % und lag damit leicht über dem Konsens der Analysten von -6,7 %, so dass sich der Rückgang für das Gesamtjahr auf 8,2 % gegenüber der Prognose von -8,4 % belief.

"In Anbetracht der Unsicherheiten in den letzten 12 Monaten und der wirtschaftlichen Situation, in der wir uns befunden haben, sind wir mit dem Ergebnis sehr zufrieden", sagte Chief Executive Mark Read gegenüber Reuters.

WPP konnte neue Aufträge gewinnen, indem es Kunden bei der Entwicklung ihrer E-Commerce- und Digitalkapazitäten unterstützte. So half es beispielsweise Ford, ein neues Auto über Online-Plattformen auf den Markt zu bringen, als das Unternehmen keine Ausstellungsräume eröffnen konnte, und arbeitete mit anderen Unternehmen zusammen, um kommerzielle Online-Marktplätze aufzubauen.

Das Unternehmen gab an, dass es sich ein "marktführendes" Neugeschäft in Höhe von 4,4 Milliarden Dollar von Unternehmen wie Alibaba, HSBC, Intel, Uber und Unilever gesichert habe. Die WPP-Aktien erreichten ein Jahreshoch und stiegen zuletzt um 1,3 %, was einer Marktbewertung von 11,3 Milliarden Pfund entspricht.

Read sagte, dass der jüngste Kauf vieler gescheiterter Einzelhandelsmarken durch reine Online-Konzerne wie Boohoo und ASOS in Großbritannien darauf hindeutet, dass die schnelle Verlagerung ins Internet und weg von den physischen Geschäften in gewissem Maße über die Pandemie hinaus anhalten wird.

Vor mehr als zwei Jahren führte er eine neue Strategie ein, um die Digital- und Datenkapazitäten der Gruppe besser mit den Kreativagenturen zu kombinieren - ein neuer Ansatz, der von Kunden gefordert worden war, die der 100.000 Mitarbeiter zählenden Gruppe vorwarfen, schwerfällig zu sein.

Der Aktienkurs hat sich vom Tiefpunkt im März 2020 erholt, hat sich jedoch seit seinem Höchststand vor vier Jahren halbiert.

Roddy Davidson, Analyst bei Shore Capital, sagte, dass der Schritt der Gruppe, die Abläufe zu vereinfachen, die interne Zusammenarbeit zu verbessern, in Technologie zu investieren und Schulden abzubauen, ihre Position gestärkt habe.

Der französische Rivale Publicis hat ebenfalls eine Rückkehr zum Wachstum im zweiten Quartal prognostiziert.

(1 $ = 0,7168 Pfund)