Der australische Supermarktbetreiber Woolworths warnte am Donnerstag vor anhaltender Vorsicht bei den Verbrauchern und einem Druck auf die Lebenshaltungskosten, selbst wenn die Inflation sich abschwächte. Das Unternehmen sah sich mit einem Umsatzrückgang in seinem größten Segment, Australian Food, konfrontiert.

Der Gesamtumsatz des australischen Lebensmittelgeschäfts des Unternehmens stieg in den 13 Wochen bis zum 31. März nur um 1,5% auf 12,58 Mrd. AUD (8,21 Mrd. $), verglichen mit einem Plus von 5,1% bei Coles, was darauf hindeutet, dass der kleinere Konkurrent den Rückstand langsam aufholt.

Der scheidende CEO Brad Banducci wies darauf hin, dass das Unternehmen seit Weihnachten eine deutliche Veränderung der Kundenstimmung und des Einkaufsverhaltens feststellt, da die Kunden ihre Ausgaben nach der Festtagssaison angepasst haben.

"Die Kunden suchen nach mehr Möglichkeiten zum Sparen", sagte Banducci, während die Kundensegmente in der australischen Lebensmittelsparte angesichts des sprunghaften Anstiegs der Wohnkosten in Australien die größte Sorge zeigten.

"Wir erwarten, dass die Handelsbedingungen in den nächsten 12 Monaten aufgrund des Wettbewerbs um die Warenkörbe der Kunden und der Rückkehr der Inflation in den niedrigen einstelligen Bereich schwierig sein werden", fügte er hinzu.

Der größte Supermarktbetreiber des Landes hat im Laufe des Quartals eine Verbesserung der Absatzzahlen festgestellt und erwartet für das letzte Quartal des Jahres stabile operative Bedingungen.

Australiens größter Lebensmittelhändler gab bekannt, dass der Gesamtumsatz der Gruppe im Märzquartal 16,80 Mrd. AUD (10,97 Mrd. $) betrug und damit leicht über den Schätzungen von Jefferies (16,62 Mrd. AUD) lag, was einem Anstieg von 2,8% gegenüber dem Vorjahr entspricht.

Woolies meldete, dass die Preise für seine Lebensmittelprodukte im Vergleich zum Vorjahresquartal nahezu unverändert geblieben sind, was bedeutet, dass der Anstieg des Konzernumsatzes auf ein starkes Mengenwachstum in allen Geschäftsbereichen zurückzuführen ist.

Während der Druck auf die Lebenshaltungskosten in ganz Australien hoch blieb, blieb die Nachfrage nach Lebensmitteln und lebensnotwendigen Artikeln robust, wobei die Supermärkte die steigenden Kosten von den Lieferanten an die Kunden weitergegeben haben.

($1 = 1,5326 australische Dollar) (Berichterstattung von Rishav Chatterjee und Echha Jain in Bengaluru; Redaktion: Pooja Desai, Tasim Zahid und Rashmi Aich)