Das Update für das März-Quartal verdeutlicht die Auswirkungen auf die nicht-diskretionären Konsumgewohnheiten im Land, nachdem ein Jahr der Zinserhöhungen die Inflation nicht eindämmen konnte.
Sie zeigt auch die schwierige Herausforderung, vor der die Zentralbank steht: Trotz der Zinserhöhungen liegt die Inflation weiterhin deutlich über ihrem Zielbereich, aber die Ausgabenmuster zeigen, dass die finanzielle Belastung sich auf die Vororte ausweitet.
Woolworths, das zusammen mit dem kleineren Konkurrenten Coles Group Ltd zwei Drittel der australischen Lebensmittel nach Dollarwert verkauft, sagte, dass der Umsatz mit Lebensmitteln in Australien in den drei Monaten um 7,6% gestiegen ist und damit die Prognosen der Analysten von etwa 6% übertroffen hat, da das Unternehmen die Kosten der Lieferanten an die Kunden weitergegeben hat.
Die durchschnittlichen Ladenpreise stiegen mit 5,8 % langsamer, und das in Sydney ansässige Unternehmen gab an, dass mehr Kunden bei Grundnahrungsmitteln wie Reis und Öl zu den eigenen Markenprodukten griffen, deren Umsatz um 9,1 % stieg. Woolworths weist in seinen Quartalsergebnissen keinen Gewinn aus.
Es wurde erwartet, dass die Reserve Bank of Australia, deren Aufgabe es ist, die Zinssätze festzulegen, um die Inflation zwischen 2% und 3% zu halten, die Zinssätze nach einer Periode der globalen Bankeninstabilität am Dienstag einen zweiten Monat lang unverändert lassen wird. Ökonomen und Politiker haben jedoch erklärt, dass sich die Inflation seit ihrem Höchststand Ende 2022 verlangsamt hat.
"Es gibt im Moment viele bewegliche Teile, da die Menschen aufgrund der Inflation ihr Einkaufsverhalten ändern", sagte Brad Banducci, CEO von Woolworths, in einer Telefonkonferenz mit Analysten.
Budgetbewusste Familien, die "im Einzugsgebiet der Vorstädte leben, stehen stärker unter Druck als in der Vergangenheit", fügte er hinzu und machte dafür in erster Linie die höheren Hypotheken- und Mietkosten verantwortlich.
Diese "Sparer-Familien" kehrten zu bescheidenen Lieblingsgerichten zurück, wie Brathähnchen mit Gemüse und "dem alten Spag Bol", dem Slang für Spaghetti Bolognese, um die Ausgaben zu senken. Der Lebensmittelhändler verkaufte auch mehr Kaffeebohnen, da sich die Kunden gegen den Kauf von Kaffee in Cafés entschieden, sagte Banducci.
Die Aktien von Woolworths gaben bis zur Mitte der Sitzung um 0,5% nach und folgten damit dem allgemeinen Markttrend. Analysten begrüßten das besser als erwartet ausgefallene Umsatzergebnis, wiesen aber darauf hin, dass die anhaltende Inflation die Kosten des Unternehmens belasten würde.
"Es gibt Anzeichen für eine Abschwächung der Inflation, aber sie bleibt hoch", so die Analysten von Jefferies in einer Kundenmitteilung.
($1 = 1,5103 australische Dollar) (Berichterstattung von Byron Kaye in Sydney und Archishma Iyer und Jaskiran Singh in Bengaluru; Redaktion: Shailesh Kuber, Uttaresh Venkateshwaran und Muralikumar Anantharaman)