Die australische Westpac Banking Corp sagte am Montag, dass der anhaltende Margendruck durch den Wettbewerb bei Hypothekenkrediten zu einem Gewinnrückgang von über 12% im ersten Halbjahr gegenüber dem Vorjahr geführt hat, aber Westpac prognostiziert niedrigere Ausgaben in der zweiten Jahreshälfte, da der Plan zur Kostenreduzierung in vollem Gange ist.

Australiens "Big Four"-Banken erlebten einen Boom bei der Vergabe von Hypothekendarlehen, der durch niedrige Zinsen und eine durch die Pandemie ausgelöste Verlagerung auf Fernarbeit begünstigt wurde, was den Immobilienmarkt beflügelte. Ihre Margen wurden jedoch durch den Wettbewerb und die Umstellung der Kreditnehmer auf Festzinskredite beeinträchtigt.

Westpac sagte, dass die Nettozinsmarge, ein Schlüsselindikator für die Rentabilität, im ersten Halbjahr um 15 Basispunkte auf 1,91% gesunken ist. Westpac verbuchte eine Wertberichtigung in Höhe von 139 Mio. AUD (98,1 Mio. $), da das Unternehmen mehr Mittel zur Deckung von Forderungsausfällen im Zusammenhang mit den jüngsten Überschwemmungen in Australien und der allgemeinen globalen Unsicherheit zurückstellte.

"Die erste Hälfte des Jahres 2022 war für viele Kunden eine Herausforderung. Die Überschwemmungen, die anhaltenden Auswirkungen der Pandemie und die Folgen des Krieges in der Ukraine haben viele Kunden zurückgeworfen und für Unsicherheit gesorgt", sagte Chief Executive Peter King.

Die drittgrößte Bank des Landes prognostizierte jedoch, dass die Kosten im zweiten Halbjahr im Vergleich zum Vorquartal um 2% sinken werden, ein Zeichen dafür, dass sich ihre mutige Strategie der Kostenrestrukturierung auszuzahlen beginnt.

Westpac, das eine kostspielige Umstrukturierung hinter sich hat, um veraltete Software und verworrene Verfahren zu verbessern, sagte, dass es in der ersten Jahreshälfte mehr als 4.000 Stellen gestrichen hat und die Ausgaben im Vergleich zur zweiten Jahreshälfte 2021 um 27% gesunken sind, so dass es auf dem besten Weg ist, sein jährliches Kostenziel von 8 Mrd. AUD bis zum Geschäftsjahr 2024 zu erreichen.

Der Cash-Gewinn sank in den sechs Monaten zum 31. März auf 3,10 Mrd. AUD (2,19 Mrd. $) gegenüber 3,54 Mrd. AUD im Vorjahr, übertraf aber die Konsensprognose von Visible Alpha von 2,83 Mrd. AUD.

Westpac erklärte eine Zwischendividende von 61 australischen Cents pro Aktie, verglichen mit 58 australischen Cents im letzten Jahr.

In der vergangenen Woche hatten die Konkurrenten National Australian Bank und Australia and New Zealand Banking Group prognostiziert, dass sich ihre Margen verbessern würden, nachdem die Zentralbank des Landes die Zinssätze angehoben und weitere Anhebungen angekündigt hatte. ($1 = 1,4154 australische Dollar) (Berichterstattung von Savyata Mishra in Bengaluru; Redaktion: Leslie Adler und Diane Craft)