Die Wabtec Corporation gab einen Auftrag von BHP Western Australia Iron Ore (WAIO) über zwei FLXdrive-Batterielokomotiven bekannt. Der Auftrag gibt dem Markt für die weltweit erste zu 100 Prozent batteriebetriebene Lokomotive neuen Schwung und unterstützt den Plan des australischen Rohstoffunternehmens, sein Schienennetz zu dekarbonisieren. BHP wird die neueste Version der batterieelektrischen Lokomotiven FLXdrive mit einer Energiekapazität von 7 Megawattstunden (MWh) im Jahr 2023 erhalten. Aufgrund der Topographie der Strecke und des Bahnbetriebs von BHP wird erwartet, dass der FLXdrive die Treibstoffkosten und Emissionen des Unternehmens pro Zug um einen zweistelligen Prozentsatz senken wird. BHP setzt derzeit vier dieselelektrische Lokomotiven ein, um Züge mit rund 270 Waggons und 38.000 Tonnen Eisenerz zu ziehen. Die FLXdrives werden zusammen mit den Diesellokomotiven einen Hybridzug bilden und sich während der Fahrt durch regeneratives Bremsen wieder aufladen. Das Energiemanagementsystem der nächsten Generation von Wabtecs wird die optimalen Zeitpunkte für das Entladen und Aufladen der Batterien entlang der Strecke bestimmen und so einen möglichst kraftstoffeffizienten Betrieb des gesamten Lokomotivverbands während der Fahrt gewährleisten. Die FLXdrive-Batterielokomotive ist Teil von Wabtecs Initiative zur Entwicklung der nächsten Generation von emissionsfreien Lokomotiven. Das Unternehmen hat einen klaren Weg eingeschlagen, um neue Lokomotiven mit Batterien, Wasserstoffverbrennungsmotoren und Wasserstoffbrennstoffzellen anzutreiben und bestehende Lokomotiven umzurüsten. Es ist Teil der Vision von Wabtecs, dass die Bahnindustrie eine Schlüsselrolle beim Aufbau einer sauberen Energiewirtschaft spielt und die Reduzierung von bis zu 300 Millionen Tonnen Kohlenstoffemissionen pro Jahr ermöglicht.