CVS Health Corp. und Walmart Inc. haben zugestimmt, 147,5 Millionen Dollar zu zahlen, um die Ansprüche von West Virginia wegen ihrer angeblichen Rolle in der Opioid-Krise des Staates beizulegen, sagte Generalstaatsanwalt Patrick Morrisey am Dienstag.

CVS stimmte zu, 82,5 Millionen Dollar zu zahlen und Walmart stimmte zu, etwa 65 Millionen Dollar zu zahlen, so der Staat.

West Virginia hatte sich darauf vorbereitet, am 26. September vor Gericht gegen die beiden Unternehmen sowie Walgreens Boots Alliance zu ziehen.

Der Bundesstaat hatte die Apothekenketten beschuldigt, die tödliche Opioid-Epidemie durch ihre angeblich laxe Aufsicht über die im Bundesstaat verkauften verschreibungspflichtigen Pillen angeheizt zu haben.

Walgreens hat sich nicht auf einen Vergleich eingelassen, und der Prozess wurde auf Juni 2023 verschoben.

"Wir glauben, dass wir einen sehr starken Fall gegen Walgreens haben", sagte Morrisey auf einer Pressekonferenz. "Wir werden diesen Fall mit Nachdruck verfolgen.

Kroger Co. wird bei dem auf Juni 2023 verschobenen Prozess ebenfalls als Angeklagter auftreten.

West Virginia ist von der Epidemie besonders stark betroffen. Nach Angaben des National Center for Health Statistics lag die Pro-Kopf-Sterblichkeitsrate bei Opioiden im Jahr 2020 mehr als dreimal so hoch wie der nationale Durchschnitt.

CVS sagte, dass es sich weiterhin in anderen Opioidklagen verteidigen wird, aber dass es die richtige Entscheidung war, diese Klagen im Fall West Virginia "hinter uns zu lassen".

"Unsere Position bleibt, dass Opioid-Verordnungen von Ärzten und nicht von Apothekern ausgestellt werden und dass Opioid-Medikamente von Herstellern und nicht von Apotheken hergestellt und vermarktet werden", sagte CVS-Sprecher Michael DeAngelis.

Walmart und Walgreens reagierten nicht sofort auf eine Anfrage nach einem Kommentar.

Im Zusammenhang mit der Krise wurden mehr als 3.300 Klagen gegen Arzneimittelhersteller, Vertriebshändler und Apotheken eingereicht.

Die Rechtsstreitigkeiten haben sich in den letzten Monaten zunehmend gegen Apothekenketten gerichtet, nachdem die Arzneimittelhersteller und -vertreiber große landesweite Vergleiche geschlossen hatten, darunter ein 26 Milliarden Dollar schweres Abkommen mit den drei führenden Arzneimittelvertreibern und Johnson & Johnson, in dem es um ihre Haftung ging.

Walgreens hat sich in diesem Jahr gegen Vergleiche in anderen Opioidfällen gewehrt, die von staatlichen und lokalen Behörden angestrengt wurden. Walgreens war der letzte Beklagte, der eine Klage wegen der Opioid-Klagen in Florida beigelegt hat, und es war der einzige Beklagte, der wegen der Opioid-Klagen in San Francisco vor Gericht gegangen ist.

Walgreens wurde für schuldig befunden, die Opioidabhängigkeit in San Francisco angeheizt zu haben, und der Betrag, den es zahlen muss, wird in einem zukünftigen Prozess festgelegt werden.

Walgreens, CVS und Walmart wurden für die Mitschuld an der Opioidkrise in zwei Bezirken von Ohio verantwortlich gemacht und zur Zahlung von 650 Millionen Dollar verurteilt. (Berichterstattung durch Dietrich Knauth; Bearbeitung durch Bill Berkrot, Alexia Garamfalvi und Richard Pullin)