Die Volkswagen AG hat am Mittwoch bekannt gegeben, dass sie mit ihrem chinesischen Partner Xpeng eine neue Architektur für intelligente Elektroautos entwickelt hat, die es dem deutschen Automobilhersteller ermöglichen wird, auf seinem größten Markt erschwinglichere Elektroautos anzubieten.

Volkswagen plant, die China Electrical Architecture (CEA) ab 2026 in lokal entwickelten Elektroautos der Marke VW zu verwenden, hieß es.

Die CEA wird dazu beitragen, die Kosten für die in China entwickelte Plattform im Vergleich zur in Deutschland entwickelten MEB-Plattform um 40% zu senken, indem die Anzahl der Steuergeräte reduziert wird, so das Unternehmen weiter. Die Architektur verwendet einen zentralen Computer und eine zonale Struktur zur Steuerung der gesamten Elektronik, um Funktionen wie das autonome Fahren zu ermöglichen.

Der US-Automobilhersteller Tesla ist Marktführer bei dieser Art von Architektur, bei der die Verkabelung und die Komponenten in einem Auto reduziert werden, so dass es effizienter und billiger in der Herstellung wird.

"Der Wettbewerb ist sehr hart, und wir müssen unsere Kostenstruktur anpassen, um in diesem Umfeld wettbewerbsfähig zu sein", sagte Ralf Brandstätter, Vorstandsmitglied und China-Chef des Volkswagen Konzerns, am Mittwoch gegenüber Reportern.

"Es ist ein entscheidender Schritt in unserer Entwicklung von China-spezifischen, intelligenten, vernetzten Fahrzeugen und die Beschleunigung unserer starken 'In China, für China'-Strategie."

Die Ankündigung folgte auf eine Partnerschaft, die im vergangenen Jahr geschmiedet wurde, als Volkswagen 4,99% von Xpeng für rund 700 Millionen Dollar kaufte und plante, bis 2026 gemeinsam zwei Elektroauto-Modelle der Marke Volkswagen auf den Markt zu bringen.

Damals erklärten die beiden Unternehmen, dass die beiden Modelle die G9 "Edward"-Plattform von Xpeng nutzen würden.

Volkswagen, das versucht, in China Marktanteile zurückzugewinnen, die es an lokale Konkurrenten verloren hat, kündigte im Februar an, dass das erste von zwei Autos, die es mit Xpeng entwickeln will, ein SUV sein wird.

Die Autohersteller sagten, dass ihre Größenvorteile und die Zusammenarbeit bei Plattform und Software die Kosten senken und die Entwicklungszeit um 30% verkürzen werden.

Volkswagen hat seinen Titel als meistverkaufte Automarke in China Ende 2022 an den lokalen EV-Hersteller BYD abgegeben. Der Marktanteil von Volkswagen in China ist im letzten Jahr auf 14% gesunken, verglichen mit 18% im Jahr 2018, da der Absatz von Verbrennungsmotoren rückläufig ist.

Der deutsche Automobilhersteller bemüht sich, seine Produktpalette in China zu erweitern, um Kunden vor allem im Einstiegs- und Mittelklassesegment der Elektroautos anzusprechen, wobei sein derzeitiges Angebot preislich über dem vieler chinesischer Konkurrenten mit reinem Elektroantrieb liegt.

Volkswagen hat letzte Woche angekündigt, dass es 2,5 Milliarden Euro (2,66 Milliarden Dollar) in China investieren will, um sein Produktions- und Innovationszentrum in der Stadt Hefei in der Provinz Anhui zu erweitern.

Der ID.3 hat sich zu einem der meistverkauften Elektroautos in China entwickelt, nachdem der Autohersteller den Preis um etwas mehr als 5.100 Dollar gesenkt hat.

($1 = 0,9416 Euro) (Bericht von Sarah Wu; Redaktion: Sharon Singleton)