(Alliance News) - Die Vodafone Group PLC und Three werden länger warten müssen, bevor sie herausfinden, ob die geplante Fusion im Wert von 15 Milliarden GBP von der britischen Wettbewerbsbehörde genehmigt wird.

Die Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (Competition & Markets Authority) teilte mit, dass sie den Zeitraum, den sie für die Untersuchung des Deals benötigt, verlängert hat.

Die Pläne für den Zusammenschluss werden seit ihrer Ankündigung im letzten Sommer geprüft, wodurch sich die Schaffung des größten Mobilfunknetzes in Großbritannien verzögert hat.

Die beiden Mobilfunkunternehmen sagen, dass der Zusammenschluss es ihnen ermöglichen wird, mehr in ihre Dienste zu investieren und besser mit den großen Konkurrenten, dem EE-Betreiber BT Group PLC und Virgin Media-O2, zu konkurrieren.

In einem am Freitag veröffentlichten Update erklärte die CMA, dass sie sich selbst bis zum 7. Dezember Zeit gibt, um die Untersuchung abzuschließen und ihre Ergebnisse zu veröffentlichen.

Die Verlängerung spiegelt den "sehr großen Umfang" der Untersuchung und die "technische und regulatorische Komplexität des Sektors" wider, so die Aufsichtsbehörde.

Sie hat sich auch Zeit genommen, um große Mengen an Beweisen zu prüfen, die von beiden Unternehmen vorgelegt wurden.

Anfang des Jahres hatte die CMA Bedenken geäußert, dass die Fusion der beiden größten britischen Mobilfunknetze es kleineren Mobilfunkbetreibern wie Sky Mobile, Lebara und Lyca Mobile erschweren könnte, gute Angebote für ihre eigenen Kunden auszuhandeln.

Solche kleineren Betreiber sind als virtuelle Netze bekannt, da sie von größeren Netzen wie Vodafone und Three "huckepack" genommen werden.

Ein Sprecher von Vodafone sagte, es sei "nicht ungewöhnlich", dass die Regulierungsbehörde ihre Untersuchungen verlängert.

"Wir sind dankbar für die zusätzliche Zeit, die sie sich nimmt, um das umfangreiche Beweismaterial zu bewerten, in dem dargelegt wird, wie diese Transaktion mehr als 50 Millionen Mobilfunkkunden zugute kommt, den Wettbewerb stärkt und zur Umgestaltung der digitalen Infrastruktur Großbritanniens beiträgt", sagte Vodafone.

Three ist im Besitz des Hongkonger Mischkonzerns CK Hutchison Holdings Ltd.

Die Aktien von Vodafone fielen am Freitagnachmittag in London um 0,2% auf 71,96 Pence pro Stück.

Von Anna Wise, PA Business Reporterin

Quelle: PA

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