Zwei große Buchverlage haben einem Richter mitgeteilt, dass eine Kartellrechtsklage des US-Justizministeriums abgewiesen werden sollte, und bezeichneten die Argumente der Regierung als "rechtlich, sachlich und wirtschaftlich falsch".

Im November hatte das Justizministerium https://www.reuters.com/news/picture/us-sues-to-stop-penguin-random-house-bid-idUSKBN2HN1W9 geklagt, um Penguin Random House, den größten Buchverlag der Welt, daran zu hindern, den Konkurrenten Simon & Schuster zu kaufen, mit der Begründung, die Übernahme würde dem Unternehmen einen "übergroßen Einfluss" auf das, was die Amerikaner lesen, verschaffen.

"Die Fusion wird weder diesen Einfluss noch die Anreize von Penguin Random House und seinen Konkurrenten verringern, aggressive Angebote für die begehrtesten Bücher zu machen", erklärten die Unternehmen am Montag in einer Gerichtseinreichung.

Der deutsche Medienkonzern Bertelsmann, dem Penguin Random House gehört, hat letztes Jahr zugestimmt, 2,175 Milliarden Dollar https://www.reuters.com/article/us-viacomcbs-m-a-bertelsmann/bertelsmann-buys-simon-schuster-for-2-2-billion-in-u-s-publishing-play-idUSKBN2851E6 für den Kauf von Simon and Schuster von ViacomCBS zu zahlen, um seine Präsenz in den Vereinigten Staaten zu verstärken und den Romanautor Stephen King, den Pulitzer-Preisträger Anthony Doerr und den altgedienten Journalisten Bob Woodward in seinen Autorenstamm aufzunehmen.

In der Klage https://www.justice.gov/opa/press-release/file/1445916/download?utm_medium=email&utm_source=govdelivery, die vor einem Bundesgericht in Washington eingereicht wurde, erklärte das Justizministerium, der Deal würde "einen übergroßen Einfluss darauf geben, wer und was veröffentlicht wird und wie viel Autoren für ihre Arbeit bezahlt werden".

In der Klageschrift wird betont, wie wichtig es ist, dass die Unternehmen um die meistverkauften Bücher konkurrieren und wie viel Geld die Autoren verdienen, die sie schreiben.

Die Buchhändler sagten, das Justizministerium wolle "die erfolgreichsten Autoren schützen, diejenigen mit den raffiniertesten Agenten und den lukrativsten Buchverträgen".

Sollte die Fusion zustande kommen, würde Penguin Random House fast die Hälfte des Marktes für Verlagsrechte an Blockbustern beherrschen, während die nächsten Konkurrenten weniger als halb so groß wären, heißt es in der Beschwerde.

Die Buchverleger fügten hinzu, das Justizministerium habe "nicht behauptet, dass der Zusammenschluss den Wettbewerb auf dem Markt für Buchverkäufe einschränken oder die Preise für die Verbraucher erhöhen würde."