Die mit China verknüpfte Salt Typhoon Cyberspionage-Operation zielte auf die Systeme von AT&T ab, aber die Netzwerke des Mobilfunkanbieters in den USA sind jetzt sicher, da das Unternehmen mit den Strafverfolgungsbehörden und Regierungsvertretern zusammenarbeitet, wie es am Samstag in seiner ersten Bestätigung der Angriffe sagte.

"Wir stellen derzeit keine Aktivitäten von staatlichen Akteuren in unseren Netzwerken fest. Nach unserer derzeitigen Untersuchung dieses Angriffs hat die Volksrepublik China eine kleine Anzahl von Personen ins Visier genommen, die für ausländische Geheimdienste von Interesse sind", sagte ein AT&T-Sprecher.

Es wurden zwar nur wenige Fälle kompromittierter Daten festgestellt, aber AT&T überwacht und bereinigt seine Netzwerke, um die Daten seiner Kunden zu schützen, und arbeitet weiterhin mit den Behörden zusammen, um die Bedrohung zu bewerten und zu entschärfen, sagte der Sprecher.

Am Freitag fügten US-Behörden der Liste der von den Salt Typhoon-Hackern kompromittierten Unternehmen ein neuntes, ungenanntes Telekommunikationsunternehmen hinzu und sagten, die beteiligten Chinesen hätten sich Zugang zu den Netzwerken verschafft und hätten im Wesentlichen umfassenden und vollständigen Zugriff gehabt, was ihnen die Möglichkeit gegeben habe, "Millionen von Personen zu geolokalisieren und Telefongespräche nach Belieben aufzuzeichnen."

Das US-Verteidigungsministerium und die Federal Communications Commission haben auf Anfragen von Reuters nach einem Kommentar außerhalb der üblichen Geschäftszeiten nicht sofort reagiert. Das chinesische Außenministerium konnte nicht sofort für einen Kommentar kontaktiert werden.

Offizielle Stellen hatten zuvor behauptet, dass Hacker Verizon, AT&T, Lumen und andere Telekommunikationsunternehmen ins Visier genommen und Audioaufzeichnungen von Telefonen sowie eine große Menge an Gesprächsdaten gestohlen hätten.

Als Reaktion auf diesen Cyberangriff forderte die US-Behörde für Cybersicherheit und Infrastruktursicherheit am 18. Dezember hochrangige Regierungsvertreter und Politiker auf, ihre mobile Kommunikation auf Ende-zu-Ende-verschlüsselte Apps umzustellen.

Zu den Zielen von Salt Typhoon gehörten Berichten zufolge Beamte, die mit den Präsidentschaftskampagnen der Demokratin Kamala Harris und des Republikaners Donald Trump verbunden sind.

Chinesische Beamte haben die Anschuldigungen zuvor als Desinformation bezeichnet und erklärt, dass Peking "Cyberangriffe und Cyberdiebstahl in jeder Form entschieden ablehnt und bekämpft".

Die Besorgnis über das Ausmaß und den Umfang der chinesischen Hackerangriffe auf die US-Telekommunikationsnetze wächst und es stellt sich die Frage, wann die Unternehmen und die Regierung in der Lage sein werden, die Amerikaner in dieser Angelegenheit zu beruhigen.