Bei der umfassenden Cyberspionage-Kampagne einer chinesischen Hackergruppe mit dem Namen "Salt Typhoon" wurden zahlreiche Metadaten von Amerikanern gestohlen, wie ein hochrangiger US-Beamter am Mittwoch gegenüber Journalisten erklärte.

Der Beamte lehnte es ab, konkrete Zahlen zu nennen, wies aber darauf hin, dass der chinesische Zugriff auf die amerikanische Telekommunikationsinfrastruktur weitreichend sei und dass die Hackerangriffe noch andauerten.

"Wir glauben, dass eine große Anzahl von Metadaten von Amerikanern entwendet wurde", sagte sie gegenüber Reportern. Auf die Frage, ob es sich dabei um die Daten aller amerikanischen Mobiltelefone handeln könnte, sagte die Beamtin: "Wir glauben nicht, dass es sich um jedes Handy im Land handelt, aber wir glauben, dass die chinesische Regierung möglicherweise eine große Anzahl von Personen im Visier hatte."

Dutzende von Unternehmen auf der ganzen Welt seien von den Hackern angegriffen worden, sagte der Beamte, darunter "mindestens" acht Telekommunikations- und Telekommunikationsinfrastrukturunternehmen in den Vereinigten Staaten.

US-Beamte haben zuvor behauptet, die Hacker hätten Verizon, AT&T , T-Mobile , Lumen und andere ins Visier genommen und Telefonabhörungen sowie eine große Menge an Gesprächsdaten gestohlen.

Die Metadaten von Anrufaufzeichnungen werden manchmal als das Wer, Was, Wann und Wo von Telefonaten beschrieben. Sie enthalten zwar nicht den Inhalt eines Anrufs, können aber Aufschluss darüber geben, mit wem ein Anruf getätigt wurde, wie lange er dauerte und von wo aus er geführt wurde. Selbst ohne den Inhalt können die Metadaten eines Anrufs - insbesondere wenn sie in großen Mengen erfasst werden - außerordentlich detaillierte Informationen über das Leben, die Arbeit und die intimen Beziehungen einer Person offenbaren.

Der Beamte sagte, dass das Weiße Haus die Bekämpfung der Salt Typhoon Hacker zu einer Priorität für die Bundesregierung gemacht habe und dass Präsident Joe Biden mehrmals über die Eindringlinge informiert worden sei.

Die Pressekonferenz fand zu einem Zeitpunkt statt, an dem die US-Regierungsbehörden ein separates, als geheim eingestuftes Briefing für alle Senatoren über die Bemühungen von Salt Typhoon, amerikanische Telekommunikationsunternehmen zu kompromittieren, abhalten wollten, so die Beamten und eine von Reuters eingesehene Mitteilung.

Das FBI, die Direktorin des Nationalen Nachrichtendienstes Avril Haines, die Vorsitzende der Federal Communications Commission Jessica Rosenworcel, der Nationale Sicherheitsrat und die Agentur für Cybersicherheit und Infrastruktursicherheit (Cybersecurity and Infrastructure Security Agency) sollten an dem Briefing hinter verschlossenen Türen um 3 p.m. ET (2000 GMT) teilnehmen, sagten die Beamten.