Die Aktien von Krankenversicherern, darunter auch die der UnitedHealth Group, fielen am Freitag weiter, zwei Tage nachdem Brian Thompson, der CEO der Krankenversicherungseinheit des Unternehmens, vor einem Hotel in Manhattan von einem auf der Lauer liegenden Schützen tödlich erschossen wurde.

Der Schütze ist immer noch auf freiem Fuß und sein Motiv für den Angriff ist noch nicht geklärt, wie die Polizei mitteilte.

Thompsons Tod löste in den sozialen Medien eine breite Diskussion über die Frustration über das US-Krankenversicherungssystem aus, insbesondere wenn medizinische Kosten nicht übernommen werden oder Versicherungsansprüche oder Anträge auf Behandlung abgelehnt werden.

"Die von der Öffentlichkeit nach diesem Vorfall geäußerte Anti-Versicherungs-Stimmung deutet darauf hin, dass UnitedHealth und vielleicht auch die gesamte Branche ihren Umgang mit Versicherungsentscheidungen anpassen müssen", sagte Morningstar-Analystin Julie Utterback.

Die Aktien von UnitedHealth fielen am Freitag um 4,8% nach einem Rückgang von 5% am Donnerstag. Die konkurrierenden Versicherer Elevance, Centene, CVS Health und Cigna fielen im Nachmittagshandel ebenfalls zwischen 1% und 3%. Diese Aktien hatten am Donnerstag ebenfalls an Boden verloren.

Die Worte "deny", "defend" und "depose" wurden in Patronenhülsen geritzt, die am Tatort gefunden wurden, so Polizeiquellen gegenüber ABC und der New York Post. Die Worte erinnern an den Titel des Buches von Jay Feinman aus dem Jahr 2010, in dem er die US-Versicherungsbranche kritisiert: "Delay Deny Defend: Why Insurance Companies Don't Pay Claims and What You Can Do About It."

Die sozialen Medien wurden mit wütenden Beiträgen überschwemmt, in denen die Unternehmen angegriffen wurden, und mit Nutzern, die ihre persönliche Frustration über die Ablehnung von Leistungen und die Verweigerung notwendiger Behandlungen schilderten, sowie mit sarkastischen Videos mit unsympathischen Botschaften wie "Gedanken und Gebete erfordern eine vorherige Genehmigung".

Die Krankenversicherer bewerten die Risiken für ihre Top-Manager neu. Sowohl UnitedHealth als auch CVS haben nach den Schüssen Fotos ihrer Führungsteams von ihren Websites entfernt.

Mögliche Änderungen bei den Entscheidungen über den Versicherungsschutz können durch interne Initiativen oder externen Druck ausgelöst werden, die Risiken für die Gewinne darstellen könnten, sagte Utterback.

Die Versicherungsbranche sah sich in den letzten Quartalen mit höheren Kosten konfrontiert. Grund dafür war die gestiegene Nachfrage nach Gesundheitsleistungen im Rahmen der staatlich geförderten Medicare-Pläne für ältere Erwachsene oder Menschen mit Behinderungen sowie Änderungen bei der Medicaid-Berechtigung durch die Bundesstaaten, was dazu führte, dass die Versicherer mehr Patienten hatten, die mehr medizinische Leistungen benötigten.