P&G wird sich bemühen, den Kauf von Zellstoff, einem Hauptbestandteil seines meistverkauften Charmin-Toilettenpapiers, aus bestimmten Wäldern in Kanada zu beenden und einen Plan zu entwickeln, um den Kauf des Rohmaterials aus anderen Waldgebieten zu reduzieren. Dies geht aus einer Vereinbarung hervor, die der Konsumgüterhersteller letzten Monat mit einem Investor getroffen hat.

P&G wird von Umweltverbänden und einigen Investoren kritisch beäugt, weil das Unternehmen bei der Verwendung von Recyclingpapier und -fasern für Haushaltsprodukte wie Toilettenpapier hinter seinen börsennotierten Konkurrenten zurückbleibt. P&G hat sich nicht dazu verpflichtet, den Einkauf von Zellstoff, der aus abgeholzten Bäumen gewonnen wird, zu reduzieren. Umweltgruppen sagen, dass die Zellstoffernte einen hohen Tribut an die Umwelt fordert.

Der Zellstoff trägt dazu bei, dass sich die P&G-Papiertücher Charmin und Bounty weich und saugfähiger anfühlen, und das Unternehmen sagt, dass die Verbraucher sie bevorzugen. P&G sagt, dass auch seine Konkurrenten, die Premium-Toilettenpapier herstellen, ausschließlich Zellstoff aus Frischholz verwenden.

Der Konkurrent Kimberly Clark Corp, der das Toilettenpapier Cottonelle herstellt, hat sich jedoch verpflichtet, seine Abhängigkeit von natürlichen Waldfasern, zu denen auch Zellstoff gehört, zu verringern. Das Unternehmen stellt auch Scott-Toilettenpapier her, das zu 100% aus recyceltem Material besteht.

Unilever Plc vertreibt unter der Marke Seventh Generation 100% recyceltes Toilettenpapier, Papierhandtücher und Papiertaschentücher.

Die Vereinbarung von P&G mit dem Investor Green Century Capital Management Inc. wurde am 18. Juli bei der U.S. Securities and Exchange Commission eingereicht.

P&G aktualisierte Ende Juli auch den Bereich Forstwirtschaft auf seiner Website, um den größten Teil der Vereinbarung aufzunehmen. In dieser Aktualisierung erklärte P&G, dass es zwei neue Charmin-Produkte entwickelt hat und testet, eines aus pflanzlichen Fasern und eines aus Bambus.

'KOPF IN DEN SAND'

P&G und einige seiner Investoren und Non-Profit-Organisationen sind sich über die Umweltauswirkungen der ausschließlichen Verwendung von Zellstoff uneins.

P&G, das bis Anfang der 1990er Jahre ein eigenes Zellstoff- und Holzgeschäft hatte, behauptet, dass sein gesamter Zellstoff aus nachhaltig bewirtschafteten Wäldern und Baumplantagen stammt, wodurch die negativen Auswirkungen auf die Umwelt begrenzt werden.

Das Unternehmen beruft sich auf Klimaexperten, die sagen, dass diese Wälder vom Anbau bis zur Ernte mehr klimawärmende Treibhausgase aus der Atmosphäre aufnehmen als sie ausstoßen.

Die Lieferkette für Zellstoff beginnt mit der Erzeugung von Treibhausgasen, sobald die Bäume auf Lastwagen verladen und verarbeitet werden, sagte Tonia Elrod, eine Sprecherin für die Familienpflegemarken von P&G, zu denen auch die Papierprodukte gehören, und für Initiativen zur verantwortungsvollen Beschaffung.

Umweltorganisationen argumentieren jedoch, dass einige der Wälder, aus denen P&G seinen Zellstoff bezieht, letztendlich abgebaut werden und dass das Unternehmen seine Auswirkungen auf die Umwelt wahrscheinlich unterschätzt. Sie sagen, dass das Argument der Unternehmen, ein oder zwei Bäume zu pflanzen, um den Schaden eines anderen abgeholzten Baumes auszugleichen, die größeren Auswirkungen der Abholzung alter Wälder ignoriert.

"P&G hat den Kopf schon lange in den Sand gesteckt", sagt Jennifer Skene, Policy Manager beim Natural Resources Defense Council. "Sie behandeln den Wald als ersetzbar."

Nicole Rycroft, Geschäftsführerin von Canopy, einem Beratungsunternehmen für die Lieferkette in Vancouver, sagte, dass es 60 bis 150 Jahre oder mehr dauern kann, bis ein Wald, der seit langem abgeholzt wurde, wieder klimaneutral ist.

Neue Richtlinien zur Landnutzung werden entwickelt, um diese Schlupflöcher zu schließen und eine bessere Kohlenstoffbilanzierung zu ermöglichen. Es gibt auch Bemühungen, Unternehmen bei der Festlegung von Zielen zur Reduzierung der Emissionen aus der Landnutzung zu unterstützen. P&G beteiligt sich an beidem.

Das Unternehmen sagt, dass der Zellstoff, den es kauft, zertifiziert ist, um sicherzustellen, dass er nicht abgeholzt wird.

'KLEINER TEIL'

Die neuen Bemühungen von P&G sind ein "Schritt in die richtige Richtung" und werden im Laufe der Zeit dazu beitragen, die Umweltauswirkungen des Unternehmens zu verringern, so Thomas Peterson, ein Aktionärsvertreter von Green Century.

Bevor die Vereinbarung getroffen wurde, stand P&G vor der Aussicht, dass die Aktionäre auf der Jahreshauptversammlung im Oktober über die Forderung von Green Century abstimmen würden, seine Politik in Bezug auf die Abholzung von Wäldern innerhalb einer kürzeren Frist zu verstärken.

Die Anwälte von P&G argumentierten, dass die Maßnahme das Unternehmen "mikromanipulieren" würde, so dass das Unternehmen schließlich stattdessen die neue Vereinbarung abschloss. Das Unternehmen weist darauf hin, dass einige seiner Bemühungen von den Maßnahmen der kanadischen Regierung und einer neuen Kartierung der Wälder abhängen.

Green Century hat vor zwei Jahren die Mehrheit der Aktionäre für eine andere Resolution gewonnen, in der P&G aufgefordert wurde, einen Bericht darüber zu erstellen, wie das Unternehmen seine Bemühungen zur Beseitigung der Abholzung und Schädigung der Wälder in seiner Lieferkette verstärken kann.

Der drittgrößte Aktionär von P&G, State Street Global Advisors, hat ebenfalls Druck auf das Unternehmen ausgeübt, wie es mit den Risiken im Zusammenhang mit der Abholzung von Wäldern umgeht, und erklärt, dass er möglicherweise Vorstandsmitgliedern die Stimme verweigert und Aktionärsanträge zu diesem Thema unterstützt.

Letztendlich machen die Zellstoffeinkäufe von P&G nur einen "kleinen Teil" der 16,8 Millionen Tonnen Emissionen der gesamten Lieferkette aus, sagte P&G-Sprecher Scott Heid. Er lehnte es ab, eine Zahl zu nennen.

Ein weit verbreitetes Tool namens Paper Calculator, das vom Environmental Paper Network verwaltet wird, zeigt jedoch, dass die Emissionen von P&G allein durch den Kauf von Zellstoff 17,8 Millionen Tonnen betragen und damit die gesamten Emissionen der Lieferkette des Unternehmens in den Schatten stellen. Diese Zahl wird vom Unternehmen bestritten.

P&G gibt an, dass der größte Teil seiner Treibhausgasemissionen auf die Verwendung seiner Produkte durch die Verbraucher zurückzuführen ist, z. B. durch langes Duschen mit Olay Body Wash.