Der Hersteller von Chubby Hubby Eiscreme hat Unilever diesen Monat verklagt, um den Verkauf des israelischen Geschäfts an den Lizenznehmer Avi Zinger zu verhindern. Unilever hatte Ben & Jerry's beim Kauf des Unternehmens im Jahr 2000 das Recht zugesichert, seine Marke zu schützen.

Das in Burlington, Vermont, ansässige Unternehmen Ben & Jerry's hatte im vergangenen Jahr erklärt, dass es den Verkauf in den von Israel besetzten palästinensischen Gebieten einstelle, weil er mit seinen Werten "unvereinbar" sei, ein Schritt, der schließlich zum Verkauf an Zinger führte.

Ben & Jerry's und Unilever hatten Mitte Juli vereinbart, bis zum 28. Juli eine außergerichtliche Einigung zu erzielen.

Die Gespräche kamen nicht zustande, weil Ben & Jerry's bei seiner sozialen Mission und seiner Haltung zu den palästinensischen Menschenrechten nicht "nachgeben" wollte, so eine Quelle.

Der Streit zwischen Ben & Jerry's und Unilever hat die Grenzen dessen ausgelotet, wie weit der globale Hersteller von Konsumgütern und Lebensmitteln gehen wird, wenn es darum geht, seinen Marken soziale Missionen zu geben. Den Marken einen "Zweck" und eine Mission zu geben, um "Gutes zu tun", ist ein wichtiger Teil der Gesamtstrategie von Unilever.

Der Vorstandsvorsitzende von Unilever, Alan Jope, sagte diese Woche auf der vierteljährlichen Bilanzpressekonferenz des Unternehmens, dass die "langfristige Zukunft" von Ben & Jerry "ganz klar ein Teil von Unilever" sei.

"Es gibt für Ben & Jerry's genügend Möglichkeiten, sich in ihrer Mission für soziale Gerechtigkeit zu engagieren, ohne sich in die Geopolitik zu verirren", sagte er.

Die Aussagen von Jope wurden während der Mediation gemacht, sagte die Quelle, die nicht identifiziert werden konnte, weil sie nicht autorisiert war, mit den Medien zu sprechen.

Sprecher von Ben & Jerry's und Unilever konnten nicht sofort für eine Stellungnahme erreicht werden. Die Quelle fügte hinzu, dass der Eiskremhersteller und Unilever immer noch versuchen könnten, sich außergerichtlich zu einigen.

Unilever hatte zuvor erklärt, Ben & Jerry's habe das Recht, Entscheidungen über seine soziale Mission zu treffen. Der Schritt wurde von Israel verurteilt und führte dazu, dass einige Investoren ihre Aktien oder Anleihen des Unternehmens verkauften.

Durch den Verkauf des Unternehmens an den lokalen Lizenznehmer Avi Zinger werden die Eiscremeprodukte in ganz Israel und im besetzten Westjordanland erhältlich sein.