Die Financial Times berichtete, dass der Vorstandsvorsitzende der UniCredit, Andrea Orcel, ein Treffen mit seinem Commerzbank-Kollegen Manfred Knof arrangiert hatte, um einen möglichen Zusammenschluss zu besprechen.
Der Einmarsch Russlands in die Ukraine am 24. Februar zwang Orcel jedoch, sich stattdessen auf das Management des Engagements der italienischen Bank in Russland zu konzentrieren, von dem sich UniCredit zu trennen versucht. UniCredit gab keinen Kommentar zu dem FT-Bericht ab.
Ein Sprecher von Deutschlands Kreditgeber Nr. 2 sagte, die Bank habe lediglich versucht, die Voraussetzungen zu schaffen, um unabhängig zu bleiben.
Die beiden CEOs trafen sich Anfang des Jahres im Rahmen von Orcels regelmäßigen Gesprächen mit Kollegen rivalisierender Kreditinstitute, sprachen aber angesichts des Ukraine-Konflikts nicht über Fusionen und Übernahmen, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Person gegenüber Reuters unter der Bedingung der Anonymität.
UniCredit legten nach einer wenig veränderten Eröffnung um 2% zu, nachdem Händler in Mailand gesagt hatten, dass die Idee einer möglichen Fusion an Zugkraft gewinne.
Analysten stellten fest, dass sowohl UniCredit als auch Commerzbank mit einem Abschlag von rund 70% auf ihren Buchwert gehandelt werden.
UniCredit, bei dem der deutsche Versicherer Allianz ein führender Investor ist, hatte unter dem früheren CEO Jean Pierre Mustier eine Übernahme der Commerzbank geprüft, war dabei aber auf politischen Widerstand gestoßen.
Die Commerzbank befindet sich zu 15,6% im Besitz des Staates, der sie vor mehr als einem Jahrzehnt gerettet hat, und hat eine lange Umstrukturierung hinter sich.
Der Mailänder Makler Equita SIM sagte, dass das Geschäft mit hohen Abwicklungsrisiken verbunden sei, da angesichts der Fragmentierung und der geringen Rentabilität des deutschen Bankenmarktes Kostensenkungen in Höhe von 1,5 Mrd. Euro (1,58 Mrd. USD) erforderlich seien, um den Gewinn pro Aktie zu steigern.
UniCredit scheiterte im vergangenen Jahr an einem Deal mit dem italienischen Finanzministerium, um den staatlichen Rivalen Monte dei Paschi zu kaufen, weil Rom die Kapitalanforderungen für zu hoch hielt, nachdem Orcel gesagt hatte, dass er nur eine Übernahme in Betracht ziehen würde, die den Gewinn pro Aktie um 10% steigert.
Die Commerzbank, deren Marktwert weniger als die Hälfte des Wertes von UniCredit beträgt, gilt seit langem als potenzielles Ziel für UniCredit, das in Deutschland durch seine HypoVereinsbank-Einheit vertreten ist.
Orcel, der frühere Leiter des Investmentbanking der Schweizer Bank UBS, sagte, dass UniCredit ständig M&A-Möglichkeiten prüft und offen für Transaktionen ist, die den Wert für die Investoren steigern und das Geschäft in den Märkten, in denen das Unternehmen bereits tätig ist, stärken.
Die Ukraine-Krise zwang UniCredit jedoch, im ersten Quartal 1,2 Milliarden Euro für mögliche Verluste zurückzustellen, was das Überschusskapital der Bank begrenzte und den Aktienkurs belastete. (1 Dollar = 0,9501 Euro)
