Die italienische Bank UniCredit hat ihre Suche nach einem Käufer für ihr russisches Geschäft über lokale Investoren hinaus ausgeweitet, da sie ihre Bemühungen, das Land zu verlassen, verstärkt, so zwei Personen, die mit der Angelegenheit vertraut sind.

UniCredit hat Gespräche mit lokalen Bietern geführt, aber eskalierende westliche Sanktionen haben diese Bemühungen behindert, was zu einer Ausweitung der Suche auf Länder wie China und Indien geführt hat, wo Käufer für ein Schnäppchen offen sein könnten, so eine der Quellen.

Die zweite Quelle sagte, dass Gespräche mit potenziellen Investoren geführt werden, nannte aber keine Namen.

Die Aktien von UniCredit stiegen am Montag im frühen Handel um mehr als 2% und übertrafen damit die Entwicklung des Sektors.

Der Vorstandsvorsitzende von UniCredit, Andrea Orcel, hatte im Mai gegenüber Analysten erklärt, dass die Sanktionen die Chancen auf einen Deal mit einem russischen Käufer immer weiter verringert hätten und "das Zeitfenster ziemlich klein geworden ist".

Der russische Geschäftsmann Vladimir Potanin, dessen Holdinggesellschaft Interros die russische Einheit der Societe Generale, die Rosbank, gekauft hat, sagte der Nachrichtenagentur Interfax im Mai, er habe ein Angebot abgelehnt, auch den lokalen Zweig von UniCredit zu kaufen.

Der italienische Kreditgeber schaue sich anderweitig um, obwohl ein russisches Geschäft weiterhin möglich sei, sagten die Quellen, die aufgrund der Sensibilität des Themas nicht namentlich genannt werden wollten.

Ein Sprecher von UniCredit lehnte eine Stellungnahme ab.

Investoren in China, Indien oder der Türkei - Länder, die die Sanktionen gegen Russland nicht unterstützt haben - könnten an Vermögenswerten interessiert sein, deren Preis durch die Flucht westlicher Firmen nach dem Krieg in der Ukraine gesunken ist.

UniCredit gehört zu den europäischen Banken mit dem größten Engagement in Russland, wo sie das 14. größte Kreditinstitut des Landes betreibt.

Europas oberster Bankenaufseher Andrea Enria sagte am Freitag, er hoffe, dass die Kreditgeber des Blocks die Bemühungen um einen Ausstieg aus Russland schnell durchziehen würden.

Orcel, ein ehemaliger Investmentbanker, hat Vermögenswerte getauscht, z.B. einen Kredit an ein russisches Unternehmen gegen einen Kredit einer russischen Bank an einen europäischen Kreditnehmer, um sein Engagement in Russland zu verringern.

Zweimal, so Orcel, war UniCredit nicht in der Lage, größere Geschäfte zur Reduzierung des Engagements abzuschließen, weil die Gegenpartei kurz vor der Unterzeichnung von Sanktionen betroffen war.

Aber Orcel wies diese Woche die Bedenken über Russland zurück und sagte, es sei keine Bedrohung mehr für UniCredit, nachdem das Unternehmen im ersten Quartal 1,2 Milliarden Euro (1,3 Milliarden Dollar) an Rückstellungen gebucht hatte, um zukünftige Verluste auszugleichen.

Während UniCredit erklärte, alle Optionen zu prüfen, einschließlich eines Rückzugs aus Russland, warnte Orcel, dass ein Ausstieg aus der Bank angesichts der Verpflichtungen gegenüber Mitarbeitern und Kunden und dem Wunsch, den Wert für die Aktionäre zu erhalten, Zeit brauchen würde.

($1 = 0,9330 Euro) (Berichterstattung von Giselda Vagnoni in Rom und Valentina Za in Mailand; Redaktion: John O'Donnell, Barbara Lewis und Emelia Sithole-Matarise)